Attenuazione dei metalli pesanti nei rifiuti minerari: un sistema modello di laboratorio

Le attività minerarie svolte nel corso dei secoli hanno lasciato in eredità un grave degrado ambientale. I rifiuti minerari contengono un elevato livello di metalli pesanti che contaminano i siti minerari e causano il declino e la scomparsa di specie vegetali e animali autoctone, oltre all'inquinamento delle acque sotterranee. Il presente studio si è concentrato su un sistema modello di laboratorio che utilizza terreni argillosi modificati per prevenire l'inquinamento delle acque superficiali e sotterranee da parte dei metalli pesanti. Tre tipi di argilla (caolino, montmorillonite MK10 e montmorillonite KSF), modificate con terreno sabbioso, sono state contaminate artificialmente con zinco per simulare un terreno inquinato; l'acqua di percolazione è stata fatta passare attraverso di esse in colonne per periodi di 7, 14, 21 e 28 giorni. I risultati delle analisi dei percolati hanno dimostrato che tutte e tre le argille presentano un'affinità per i metalli in tracce e, di conseguenza, hanno attenuato la presenza di zinco.