Aufbruch des Gewissens: Eine Geschichte der deutschen von 1942 bis heute 'Ein fesselndes Buch, das uns ins Zentrum Selbstverständnisses führt.' Christopher Clark

Frank Trentmann presenteert in zijn meesterwerk een diepgaande verkenning van de Duitse geschiedenis van de afgelopen tachtig jaar, met een focus op de veranderende mentaliteiten en morele uitdagingen sinds de periode van het nationaal-socialisme. Dit boek biedt een unieke en nieuwe kijk op hoe Duitsland, na de verschrikkingen van de Shoah en de Tweede Wereldoorlog, in 2015 werd gezien als een moreel hersteld land tijdens de zogenaamde "Willkommenskultur".

Trentmann onderzoekt de transformatie van de Duitsers van een volk van daders naar een erkende partner op het wereldtoneel. Aan de hand van talloze persoonlijke verhalen uit de bevolking beschrijft hij hoe deze verandering 'van onderop' plaatsvond, te beginnen met de Slag om Stalingrad in 1941/42. De perceptie van de oorlog veranderde, wat leidde tot vragen over schuld en verantwoordelijkheid en een moreel ontwaken.

Een veelzijdige benadering van de geschiedenis

Het boek behandelt zowel de geschiedenis van de Bondsrepubliek Duitsland als die van de Duitse Democratische Republiek (DDR) en het herenigde Duitsland. Het verkent hoe de Duitsers in het Westen democratie leerden en hoe men in de DDR omging met de kloof tussen de belofte van een nieuwe samenleving en de realiteit van de dictatuur. De auteur illustreert hoe in beide staten en na de hereniging gedebatteerd werd over thema's als oorlog en vrede, werk en opvoeding, en de concepten van plicht, natie en thuis.

Persoonlijke verhalen en collectieve ervaringen

Trentmann brengt de stemmen van diverse individuen naar voren: Duitse soldaten, Joodse overlevenden, ontvluchtelingen die om erkenning vragen, jongeren die zich inzetten voor oorlogsgraven, studenten van de 68-beweging, migranten en milieuactivisten. Dit resulteert in een levendig en herkenbaar portret van de Duitse samenleving, waarin veel lezers zich zullen kunnen vinden. Het boek biedt verrassende details en inzichten over de complexe geschiedenis en de morele ontwikkeling van Duitsland.

Met 42 deels kleurige afbeeldingen en kaarten is dit boek niet alleen een informatieve, maar ook een visueel aantrekkelijke uitgave. Frank Trentmanns werk is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de Duitse geschiedenis en de morele en sociale evolutie van de samenleving door de jaren heen. Het heeft inmiddels een prominente plaats verworven op de bestsellerlijsten en wordt geprezen door vooraanstaande historici en auteurs.