Backhanded Compliments

Een steamy sapphic romantisch verhaal met een lichte, fantasierijke wending. Juliette Ricci en Luca Kacic zijn bittere rivalen op het tennisveld die na een hevige Australian Open-wedstrijd tot een onverwachte realisatie komen: wanneer hun handen in elkaar schudden, vullen de namen op hun pols elkaar aan en openen ze de mogelijkheid van een soulmate-verbinding. Juliette droomt van de beste speelster ter wereld en staat onder strikte begeleiding van haar vader/coach, terwijl Luca’s aloofheid en ongebruikelijke speelstijl haar irriteert. Hun relatie ontwikkelt zich langs tegenstribbelende professionele rivaliteit en onverwachte intimiteit, met late massages en limoncello als dunne lijntjes tussen competitie en verlangen. Ondanks Luca’s angst en Juliette’s aanvankelijke weerstand groeit hun chemie terwijl de wereld elk van hun stappen observeert. Ze moeten kiezen tussen liefde of nummer één-status, terwijl de bovennatuurlijke twist hun band onvermijdelijk uniek maakt. De editie telt 368 pagina’s en verschijnt als paperback (Eerste editie).

Verhaal samengevat

Juliette Ricci streeft naar de hoogste positie in het vrouwen-tennis en bereidt zich met haar strikte vader/coach voor op de Australian Open, terwijl ze tegenover Lucky Luca Kacic staat—een getalenteerde en populaire tegenstander die haar irritatie opwekt door haar onconventionele speelstijl en uitstraling. In aanloop naar hun hoogoplopende duel geven ze elkaar saboterende persconferenties en snelle insulten, maar op het slagveld blijkt de eerste slag de grootste uitdaging en de eerste ontmoeting eindigt met een handdruk waarbij de naam van de tegenstander op iemands pols verschijnt. Juliette, een verwende en verlegende persoonlijkheid, lijkt weinig interesse te hebben in Luca of een soulmate, maar naarmate ze elkaar beter leren kennen via late massages en gedeelde momenten, groeit de spanning tussen professionele rivaliteit en romantische aantrekking. Luca worstelt met angst en twijfels over Juliette’s bedoelingen, terwijl Juliette niet begrijpt waarom Luca soms koel blijft. Met de schijnwerpers van de wereld op hen gericht, moeten ze bepalen wat zwaarder weegt: samen zijn of de nummer één blijven.