Balthazar Sand (CD)

Het album Sand van Balthazar, uitgebracht in 2021, markeert een opvallende verdieping en vernieuwing binnen het oeuvre van de Belgische groep. Na enkele sterke rockalbums te hebben gemaakt, kiezen Jinte Deprez en Maarten Devoldere er op Sand voor om de typische gitaarrock meer naar de achtergrond te drukken en ruimte te maken voor een geüpdatete, loungeachtige pop, inwisselend met jazzachtige elementen. Het resultaat is een plaat die de sfeer van een elegante cocktailbar uitstraalt, met soepele baslijnen, subtiel gebruik van blaasinstrumenten en een warme productie. De zang, vaak in dialoog tussen de twee frontmannen, is een constante kracht van het album; hun stemmen vullen elkaar verleidelijk aan en creëren een gevoel van intimiteit en melancholie. Waar eerdere albums vooral op ritme en gitaar leunden, zijn hier de arrangementen subtieler en de klanken volwassener, wat niet wegneemt dat er ook genoeg upbeat momenten zijn, drijvend op dansbare beats en meeslepende refreinen. Sand wordt gedragen door een overkoepelend gevoel van ongedurigheid en het besef van de tijd die verstrijkt, hetgeen zich onder andere uit in de zorgvuldig gekozen titel. Die thematiek straalt door in zowel de teksten als de sfeer van de muziek, die soms sfeervol dan wel kwetsbaar klinkt. Tegelijk weten Deprez en Devoldere een zekere lichtheid te bewaren, waardoor het album nooit zwaar of gemaakt aanvoelt. Sand sluit daarmee mooi aan bij hun profiel als vernieuwers, zonder het publiek voor te blijven. Het album laat een band zien die overtuigd is van haar kwaliteiten, schijnbaar moeiteloos een nieuw muzikaal pad kiest en daarmee aansluiting zoekt bij hedendaagse pop, jazzy lounge en dancegeladen indie.