Bandiet van Oranje

Bij zijn onderzoek naar de vroege dood van koning Willem II stuitte onderzoeksjournalist Frans Peeters op tal van verdachte feiten. Dit leidde tot de intrigerende vraag: had de mogelijke koningsmoord uit 1849 doorgewerkt tot ver in de 20ste eeuw, resulterend in verdere misdaden en zelfs moord? Peeters kwam keer op keer de naam tegen van oud-politiecommissaris Francois van ’t Sant, een man die werd omschreven als 'van nature een intrigant en tot alles in staat.'

Rollende schandalen en achterdocht

Van ’t Sant was sinds 1920 belast met het beschermen van de reputatie van het Huis van Oranje. Het was zijn taak om de schandalen van prins Hendrik, de echtgenoot van koningin Wilhelmina, en koning Willem III, haar vader, in de doofpot te stoppen. De keuze van Wilhelmina voor Van ’t Sant roept vraagtekens op. Gezien zijn dubieuze verleden als hoge functionaris bij de Rotterdamse politie, is het niet moeilijk te begrijpen waarom. Tijdens de Eerste Wereldoorlog had hij geallieerde schepen aan de Duitsers verraden, wat leidde tot een ‘promotie elders’ op basis van rapportage van de contraspionagedienst.

Ongeloofwaardige praktijken

De reputatie van Van ’t Sant was omstreden; er circuleerden voortdurend geruchten over zijn handelen. Hij liet zich omkopen, vervalste processen-verbaal in moordzaken en hield belangrijke rapporten voor de justitie achter. Ondanks zijn schimmige praktijken werd hij benoemd tot hoofdcommissaris van politie in Den Haag en gold hij als vertrouwensman van Wilhelmina. Voor Van ’t Sant betekende dit dat iedereen die een bedreiging vormde voor de Oranjes of voor hemzelf, kon rekenen op zijn terreur. Dit leidde tot uiterst gevaarlijke situaties, waarbij geen middel werd geschuwd, zelfs niet tijdens de oorlogsjaren in Londen.

Diepgaand onderzoek

Frans Peeters' onderzoek naar deze zaak resulteert in een onthullend verhaal dat de lezers in de 21ste eeuw versteld zal doen staan. Na 17 jaar werkzaamheden als redacteur bij Vrij Nederland en Het Parool, heeft Peeters met volharding en diepgang de omstreden werkwijzen van Francois van ’t Sant op een rij gezet. Dit boek werpt een verhelderend licht op een duistere episode in de Nederlandse geschiedenis, waarbij de schimmige rol van Van ’t Sant en de mogelijke verstrikkingen rondom de koningsmoord centraal staan.

Dit is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de Nederlandse monarchie en de intriges die daarmee gepaard gaan.