BBC National Orchestra Of Wales, Richard Blackford Blackford: La Sagrada Familia Symphony / Babel (CD)

Het album 'Blackford: La Sagrada Familia Symphony / Babel' uitgevoerd door de BBC National Orchestra of Wales onder leiding van Richard Blackford behoort tot het genre klassieke muziek, met een uitgesproken eigentijdse, symfonische inslag. Deze CD laat de luisteraar kennismaken met twee groots opgezette werken: de 'La Sagrada Familia Symphony' en 'Babel, a Cantata'. Beide stukken zijn sterk verhalend en ontlenen hun inspiratie aan beroemde verhalen en architectuur: de symfonie is gebaseerd op de imposante basiliek van Antoni Gaudí in Barcelona, terwijl de cantate bijbelse thema’s verweeft tot een dramatisch geheel. 'La Sagrada Familia Symphony' bestaat uit drie delen, elk genoemd naar en geïnspireerd op een van de drie karakteristieke gevels van de basiliek: Nativity, Passion en Glory. De symfonie probeert de visuele pracht van de basiliek om te zetten in een sonoor landschap, waarbij Blackford in elk deel een eigen sfeer en toon wist te realiseren. Het eerste deel, 'Nativity', straalt affirmatie, hoop en vreugde uit, onder meer door rijke koperblazers en zachte houtpartijen. Het tweede deel, 'Passion', kenmerkt zich door een uitgesproken dramatische en soms sombere sfeer die de lijdensweg tot uitdrukking brengt. Het slotdeel, 'Glory', is de meest subtiele van de drie, met korte, heldere orkestmomenten die het stralende karakter van de gevel suggereren zonder naar overdaad te neigen. Het tweede hoofdwerk van deze uitgave, 'Babel, a Cantata', combineert het bijbelse verhaal van de zondvloed en de Ark van Noach met dat van de Toren van Babel. Blackford creëerde voor deze cantate een eigen libretto, waarin hij de verhaallijn op verrassende wijze door elkaar weeft: na de zondvloed volgt niet direct Gods verbond met Noach, maar eerst het verhaal van Babel, waarna het werk alsnog afsluit met de hoopvolle belofte aan Noach. Door deze opbouw ontstaat een kantate die naast dramatiek vooral inzet op hoop en verzoening, met als afsluiter een indrukwekkende hymne. Enkele opvallende tracks op het album zijn het openingsdeel van de symfonie 'I. Nativity', het tweede deel 'II. Passion', en bij de cantate speciaal 'God Gave the Signal and It Began to Rain'. De solosopraan, tenor en bariton krijgen binnen de cantate een prominente rol, en wisselen af met of mengen zich in het koor om zo diepgaande emotie en dramatische spanning te realiseren. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2024 en biedt een overtuigende combinatie van moderne, toegankelijke koormuziek en symfonische verbeeldingskracht. Het is een aanrader voor liefhebbers van hedendaagse klassieke muziek die op zoek zijn naar expressieve, verhalende werken met orkest én koor.