BBC Philharmonic Orchestra, Gianandrea Noseda Rufinatscha: Orchestralworks Volume 1 (CD)

Dit is deel 1 van een geplande serie van drie, die de zelden gehoorde maar kleurrijke muziek van de Oostenrijkse componist Johann Rufinatscha tot leven brengt. De hier gepresenteerde werken zijn nooit eerder opgenomen en worden uitgevoerd door het BBC Philharmonic Orchestra onder Gianandrea Noseda, een exclusieve Chandos artiest - een langdurig partnerschap dat bekend staat om de precisie en volheid van hun geluid en om de kracht van hun muzikale interpretaties. Hoewel er vandaag de dag nog maar weinig bekend is over Johann Rufinatscha, had hij in zijn tijd een vaste plaats in de hoogste muzikale kringen van Wenen en genoot hij veel lof voor zijn orkest-, kamer- en pianowerken. Hij was een gerespecteerd leraar en een grote vriend van Brahms, die niet graag muzikale dwaasheden duldde. De muziek van Rufinatscha, hier vertegenwoordigd door twee latere werken, is rijk en dramatisch, met expressief geladen melodieën die overal doorheen lopen. Zijn orkestwerken zijn ambitieus in omvang, sterk in inhoud en suggereren een zelfverzekerde, verfrissend ongebonden muzikale geest. Toch nam zijn productie opvallend af na de voltooiing van zijn Zesde Symfonie (hier opgenomen) en wijdde hij zijn energie steeds meer aan lesgeven, vooral piano en harmonie, waarin hij een belangrijke invloed uitoefende - leerlingen waren onder andere de pianist Julius Epstein en de pianist-componist Ignaz Brüll. We weten niet wat Rufinatscha ertoe bewoog om zijn Ouverture De Bruid van Messina te schrijven, maar met veertien minuten zal het geen theatervoorstelling in het vooruitzicht hebben gesteld. De ouverture is veel te groot - in meerdere opzichten - om met succes te fungeren als gordijnopwarmer. Het is een substantieel en zeer krachtig stuk dat de verhaallijn van Friedrich Schillers toneelstuk Die Braut von Messina perfect samenvat. De contrastrijke opening zet de algehele tragische sfeer van de opera neer, terwijl het veelzeggende lyrische thema op altviolen en cello's symbool staat voor Schillers personage Beatrice, die wordt bemind door twee broers die zich er geen van beiden van bewust zijn dat ze in feite hun zus is. Het conflict dat tussen de broers ontstaat wordt uitgebeeld door karakteristiek fijn trompetspel. Symfonie nr. 6 is een volbracht en contrastrijk werk dat geen tekenen draagt van een componist in verval of op het punt staat dat te worden. Toch is het een van de allerlaatste werken die Rufinatscha componeerde voordat hij zich uitsluitend aan het lesgeven wijdde. Na een imposant, door Schubert geïnspireerd openingstutti, staat een stevig Allegro con fuoco centraal. Dan volgt een melodieus en aanstekelijk Scherzo en een somber Largo gekleurd door klarinetten, fagotten, altviolen en cello's, voordat de finale opbouwt naar een vastberaden en opzwepend slot dat ons alleen maar laat afvragen: Wat is er gebeurd met Johann Rufinatscha?