Beach Slang - The Deadbeat Bang of Heartbreak City (LP)

Beach Slang bracht in 2020 The Deadbeat Bang Of Heartbreak City uit, het vierde album van de Philadelphische punkrock- en powerpopmuzikanten rond frontman James Alex. Het album markeert een verschuiving in de sound van de band, die altijd al duidelijk geïnspireerd werd door The Replacements en andere jaren tachtig stadionrock. Alex probeerde voor dit album een combinatie te maken van Angus Young en Marc Bolan, wat resulteerde in een meer rockcentrisch geluid dan de eerdere punkrock roots van de band. De productie bevat ook opvallende orkestrale strijkers en koperblazers, wat het album een grootsere, ambieuzere klank geeft. Het album ontving gemengde reacties van critici en fans. Sommigen prezen de energie en het zelfvertrouwen waarmee Alex de klassieke rocksound naar het heden bracht, met vergelijkingen met bands als The Hold Steady en The Dirty Nil. De productie klinkt gepolijst en de songs bevatten de karakteristieke poëtische straattaal van Alex, met thematiek rond jeugd, drinken en nostalgie. Anderen vonden echter dat het album juist te veel leunt op imitatie van invloeden zonder eigen identiteit te tonen, en dat de constante verwijzingen naar het verleden na meerdere albums uitgeput raken. De drieëndertig minuten durende LP werd door sommigen als doelloos en saai ervaren, terwijl anderen juist waardeerden dat Beach Slang eindelijk een eigen geluid leek te vinden buiten de directe Replacements-vergelijkingen. Het blijft een album dat de band polariseert tussen fans die de oprechte passie waarderen en critici die meer originaliteit verlangen.