Beasts Before Us: The Untold Story of Mammal Origins and Evolution

Beasts Before Us onderzoekt de oorsprong van de mammale lijn, Synapsida, en hertekst het verhaal van de evolutie van zoogdieren. Palaeontoloog Elsa Panciroli laat zien hoe onze oude voorouders zich al lang vóór de opkomst van dinosauriërs ontwikkelden, van grote harige wezens met snel toenemende metabolisme tot een proces van miniaturisatie dat cruciaal bleek voor de kenmerken van hedendaagse zoogdieren. Door reizen langs vindplaatsen wereldwijd schetst het boek hoe ontdekkingen en technologieën de moderne kijk op mammale voorouders hebben beïnvloed, met aandacht voor plekken als Schotland, Zuid-Afrika en China en voor fossiele resten die variëren van sporen naar volledige skeletten. Het werk biedt een kritische weerlegging van het beeld van overheersende dinosauriërs en angstige zoogdieren, en laat zien dat de vroegste zoogdieren juist voorlopers én pioniers waren.

Inhoud

Beasts Before Us onderzoekt de opkomst van de mammaliale lijn en de splitsing van Synapsida van reptielen in het Carboon, ruim 300 miljoen jaar geleden. Het volgt de evolutionaire weg van grote harige dieren met snelle metabolisme naar miniaturisatie, wat de ontwikkeling van kenmerken die zoogdieren definiëren mogelijk maakte. Het boek reist naar verschillende vindplaatsen en ontmoet de mensen die meewerken aan ontdekkingen. In Schotland verkent de auteur de sporen van Permische wezens in de woestijnachtige Moray. In Zuid-Afrika worden we voorgesteld aan dieren die ooit 'mammal-achtige reptielen' werden genoemd en aanwijzingen gaven dat onze harige verwanten uit een egg-laying burrower-verwantschap kwamen. In China leveren nieuwe, volledige fossiele skeletresten bewijzen op van zoogdieren die kunnen vliegen, gravende mollen uit het Jura-tijdperk en zwemmers met platte staarten. Het boek plaatst deze bevindingen in een nieuw kader en zet de stereotypen van machtige dinosauriërs tegenover minder voor de hand liggende maar vroege zoogdieren.

Technische gegevens

• Pagina’s: 320
• Editie: Eerste editie
• Formaat: Paperback
• Uitgever: Bloomsbury Sigma
• Onderwerp: evolutie van zoogdieren, Synapsida
• Plaatsing: wereldwijde vindplaatsen en ontdekkingen