Billy Taylor Sleeping Bee (CD)

'Ik ken geen enkele belangrijke jazzmuzikant die geen enorm respect en gevoel voor de blues heeft, ongeacht of hij de blues speelt of niet.' Aldus pianist Billy Taylor tijdens een discussie over het belang van de blues in de jazz. Taylor, geboren in 1921 in North Carolina, werkte met de meeste jazzgroten, waaronder Charlie Parker, John Coltrane, Miles Davis, en Gerry Mulligan. Hij was een meester in elke jazzstijl, en werd diep beïnvloed door de blues. Op zijn album Sleeping Bee nemen twee van de acht stukken, Petite Mambo en Bye Y'all, de 12-bar bluesvorm over. Taylor werd geboren in een upper-middleclass Afro-Amerikaanse familie, en begon al op jonge leeftijd met pianolessen. Hij studeerde af in 1942 met een B.S. in muziek, en begon zijn carrière als musicus met het promoten van jazz in zijn rol als leraar, auteur en radio en TV moderator. Voor Taylor is jazz 'de klassieke muziek van Amerika'. Succesvol en hoog opgeleid, werd Dr. Taylor gezien als een afwijzing van het cliché van de onarticuleuze, aan drugs verslaafde jazzmuzikant. Taylor zag zichzelf als een 'Urban Griot'. Net als die West-Afrikaanse muzikale barden, wilde Taylor het culturele erfgoed van zijn volk doorgeven aan jongere generaties. Om dit te bereiken richtte hij in 1964 de Jazzmobiel op. Tot op de dag van vandaag presenteert de organisatie gratis jazzconcerten in stedelijke omgevingen onder de open hemel. Taylor, die zeer gewaardeerd werd als een belangrijke bijdrager aan de jazz als speler, opvoeder, en verkondiger, overleed in 2010.