Black Rainbows

Black Rainbows is het vierde studioalbum van Corinne Bailey Rae en werd uitgebracht op CD in het jaar 2023. Het album markeert een opvallende wending in haar muzikale benadering en onderscheidt zich door zijn gelaagde, genre-overstijgende karakter. Anders dan haar eerdere, soulvolle popwerk, omarmt Black Rainbows een mengeling van progressieve R&B, neo soul, rock, jazz en electronic. Dit eclectische geluid weerspiegelt de breedte van de thema’s die Bailey Rae op het album onderzoekt. De inspiratiebron voor Black Rainbows vormt een bezoek van de zangeres aan de Stony Island Arts Bank in Chicago, een centrum en archief voor Afro-Amerikaanse kunst en cultuur. Tijdens deze ervaring werd Bailey Rae geraakt door de objecten, kunstwerken en verhalen die daar zijn verzameld. De thematiek op het album reikt van spirituele geschiedenissen en culturele erfenis tot de reis van zwarte pioniers en de beleving van zwarte vrouwelijkheid en kindertijd. Bailey Rae reflecteert op onderwerpen als transcendentie, het belang van archivering en de kracht van muziek als bron van hoop en vrijheid. Het album bestaat uit tien uiteenlopende tracks die stuk voor stuk bijdragen aan het verhalende en experimentele karakter van het geheel. Zo klinkt in het nummer New York Transit Queen Bailey Rae’s achtergrond in de punkmuziek door. De track wordt gekenmerkt door rauwe energie en vormt een ode aan zwarte vrouwen die hun stempel drukten op rockmuziek, maar vaak vergeten worden in de mainstream geschiedenis. Peach Velvet Sky is juist een dromerige ballad waarin pianoklanken en filmische sferen centraal staan en die zich onderscheidt door zijn intieme sfeer. Ook Before the Throne of the Invisible God valt op door zijn spirituele lading en diepte, waarmee Bailey Rae ingetogen afsluit en terugkomt op de kern van het album: de kracht van het onzichtbare en het ongeziene in de zwarte geschiedenis. Black Rainbows is een ambitieus, persoonlijk en avontuurlijk album dat Bailey Rae’s artistieke groei en veelzijdigheid onderstreept. Het daagt luisteraars uit om verder te kijken dan genregrenzen en zich open te stellen voor zowel de muzikale experimenten als de diepgaande verhalen die aan de basis liggen van het project.