Blackwood Apology House Of Leather (CD)

Blackwood Apology bracht in 1969 het conceptalbum House Of Leather uit, een werk dat zich profileert als een rockopera en zich afspeelt tegen de achtergrond van de Amerikaanse Burgeroorlog. Het album neemt de luisteraar mee naar een locatie die in raadselen is gehuld: de titel verwijst naar een huis van leer, waarvan de cover en subtiele aantekeningen de indruk wekken dat het om een bordeel gaat, mogelijk verbonden aan een plantage in het zwaar door slavernij getekende Zuiden. De teksten zijn intrigerend en soms moeilijk te doorgronden, maar lijken te draaien om macht, seksualiteit en de complexe verhoudingen tussen ras en geslacht in een tijd van grote sociale verandering. Musikaal slaagt House Of Leather erin om zachte, harmony-rijke sunshine pop te combineren met psychedelische en complexe arrangementen, een mix die het album tijdlozer maakt dan menig ander werk uit de late jaren zestig. Ex-Gestures-lid Dale Menten tekende voor de muziek, die varieert van melodieuze passages tot experimentele klanken. De instrumentatie is rijk en veelzijdig, met nadruk op gitaar, orgel en warme vocale harmonieën. Het verhaal volgt personages als Sarah Jane en Ramsey, maar laat veel aan interpretatie over. Hoewel de albumteksten nauwgezet op het hoeswerk zijn gedrukt, blijft de betekenis van het verhaal gelaagd en soms ambigu. De ondertoon is donker en confronterend, met thema’s als verlies, overheersing en het zoeken naar liefde. House Of Leather blinkt uit door zijn durf om heikele thema’s te benaderen binnen een toegankelijke, melodieuze pop/rock-structuur, wat het tot een fascinerende en unieke plaat uit 1969 maakt.