Blessings and Miracles (CD)

Blessings and Miracles is een album van Santana dat geldt als hun zesentwintigste studioalbum en behoort tot het genre Latin rock. Het album kwam uit op CD in het jaar 2021 en werd geproduceerd door Carlos Santana zelf, die samenwerkingen aanging met een groot aantal bekende artiesten. Deze samenwerkingen, vaak op afstand tot stand gekomen door de bijzondere omstandigheden van het pandemiejaar, geven het album een uitgesproken divers en hedendaags karakter. Centraal in Blessings and Miracles staat Santana’s overtuiging dat muziek in staat is om mensen te helen en inspiratie te bieden. Het album geeft, mede door de titel, uitdrukking aan het idee dat ieder mens is geboren met hemelse krachten en in staat is tot het scheppen van zegeningen en wonderen. Volgens Carlos Santana wil de muziek op deze plaat luisteraars een gevoel van hoop en zelfwaarde geven, vooral in een tijd waar onzekerheid en angst wijdverspreid zijn. De sound van het album is geworteld in de vertrouwde Latin rock van Santana, waarbij er veel ruimte is voor zijn kenmerkende gitaarspel. Tegelijkertijd omarmt Blessings and Miracles invloeden uit andere genres zoals pop, R&B en zelfs country, afhankelijk van de gastartiesten op de verschillende nummers. Deze veelzijdigheid zorgt ervoor dat het album inhoudelijk rijk maar soms ook wat eclectisch van karakter is, waardoor niet ieder nummer hetzelfde niveau van samenhang weet te behouden. Wat het album echt bijzonder maakt, is de indrukwekkende lijst van gastmuzikanten. Bekende stemmen en instrumentalisten zoals Rob Thomas, Steve Winwood, Chris Stapleton, Ally Brooke, Kirk Hammett, Chick Corea en G-Eazy hebben hun stempel op verschillende tracks weten te drukken. Dit resulteert in een breed palet aan klankkleuren en sferen, waarmee Santana zijn ambitie onderstreept om met zijn muziek werkelijk iedereen te willen raken. Van de vijftien tracks op het album springen onder andere 'Move' en 'She’s Fire' eruit. 'Move,' een samenwerking met Rob Thomas, roept sterke herinneringen op aan de eerdere hit 'Smooth,' maar geeft er een energieke, frisse draai aan met zijn aanstekelijke grooves en de krachtige zang van Thomas. 'She’s Fire,' samen met Diane Warren en de rapper G-Eazy, kenmerkt zich door een zwoele, soulvolle sfeer en laat horen hoe Santana’s gitaarmelodieën samengaan met moderne productie en rap. Naast deze tracks bevat het album ook een opvallende cover van Procol Harum’s 'Whiter Shade of Pale,' waarin Steve Winwood de vocalen verzorgt en Santana’s gitaar het nummer een geheel eigen accent geeft. Op andere momenten zijn er meer traditionele Santana-invloeden te horen, zoals in het instrumentale 'Santana Celebration,' waarin Hammondorgel, conga’s en bongo’s samenkomen met de iconische gitaar. Blessings and Miracles laat Santana horen als een muzikant die zich niet laat begrenzen door genre of generatie, maar juist de ontmoeting opzoekt met uiteenlopende muzikale werelden. Het album is daardoor een viering van samenwerking en muzikale rijkdom, met de typische Santana-sound als verbindende factor. Het resultaat is een plaat die liefhebbers van Latin rock zeker zal aanspreken, maar tegelijkertijd nieuwsgierige luisteraars uit andere hoeken van de muziek net zo goed kan verrassen en inspireren.