Born Again

Freedom - Born Again: The Complete Recordings 1967-72 is een omvangrijke 5-CD boxset die het volledige muzikale traject van de Britse band Freedom vastlegt. De collectie werd uitgebracht in 2023 en bevat hun vijf studioalbums, singles, alternatieve versies, zeldzame opnames en een rijk geïllustreerd boekje. Het boxset geeft een gedetailleerd beeld van de evolutie van de band van psychedelische pop uit de late jaren zestig naar een meer blues-, hardrock- en progressieve rockstijl in het begin van de jaren zeventig. De muziek op deze verzameling weerspiegelt een breed spectrum aan genres. Begonnen als psychedelische popgroep, onderging Freedom rond hun tweede album een opvallende transitie: het geluid werd steviger, met duidelijke invloeden uit bluesrock en hardrock, herkenbaar aan de rauwe gitaren, intense zang en krachtige ritmes. Vooral in de latere platen zijn tevens progressieve rockinvloeden waarneembaar. Album na album is te horen hoe de band zich losmaakt van haar oorsprong in de muzikale erfenis van Procol Harum en een eigen identiteit opbouwt die doet denken aan tijdgenoten als Humble Pie en Led Zeppelin. De boxset biedt een representatief overzicht van de veelzijdigheid van Freedom. Zo bevat de eerste schijf onder meer de soundtrack voor de Italiaanse film Nerosubianco, waarop vooral het titelnummer 'Born Again' eruit springt met zijn bijna acht minuten durende, avontuurlijke arrangementen. Een andere opvallende track is 'Going Down', die de rauwe energie en het bluesy karakter van de latere Freedom-platen samenvat. Ook 'Brainbox Jam', met zijn lang uitgesponnen instrumentale passages, onderstreept de groei van de groep als band en de muzikale interactie tussen de leden. Naast de muziek zelf is de presentatie van de boxset bijzonder verzorgd: elke cd zit in een miniatuurreproductie van het originele hoesontwerp, en de set wordt vergezeld door een rijk geïllustreerd boekje dat dieper ingaat op de geschiedenis van Freedom, compleet met zeldzame foto’s en memorabilia. Samengebracht in deze boxset is Freedom - Born Again: The Complete Recordings 1967-72 een onmisbare tijdcapsule voor liefhebbers van Britse rock uit de late jaren zestig en vroege jaren zeventig, waarin de band haar unieke plek in de rockhistorie volledig waarmaakt.