Born On The Fourth Of July

Born on the Fourth of July is een aangrijpend en klassiek memoir geschreven door Ron Kovic, dat zijn transformatie van een krachtige, patriottische soldaat in Vietnam naar een vastberaden anti-oorlogsactivist beschrijft. Dit indringende boek, dat meer dan één miljoen exemplaren heeft verkocht en onlangs opnieuw is uitgebracht ter gelegenheid van de veertigste verjaardag, biedt een unieke kijk op de ervaringen van Kovic - van zijn vroege jaren als veelbelovende worstelaar en geïnspireerd door president John F. Kennedy, tot zijn inzet voor de mariniers en de dieptepunten van de Vietnamoorlog.

Kovic's verhaal begint met zijn enthousiasme en sterke patriotisme als hij zich bij de mariniers aansluit, maar verandert dramatisch wanneer hij in 1968 ernstig gewond raakt, wat leidt tot zijn verlamming vanaf de borst. Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten wordt hij geconfronteerd met een kille en onbegripvolle ontvangst, wat zijn visie op de oorlog en het verzet tegen deze oorlog verandert. Dit memoirstuk biedt een rauwe en krachtige reflectie op de trauma’s van oorlog, de schaduw van de Vietnamoorlog en de gevolgen daarvan voor de individuen en de maatschappij.

De impact van Kovic's boek wordt onderstreept door zijn vertolking door Tom Cruise in de Oscar-winnende film van Oliver Stone, die de boodschap van het boek verder uitbreidde naar een breder publiek. Bruce Springsteen, die een nieuw voorwoord schreef voor deze speciale editie, legt de link tussen Kovic's ervaringen en de thema's in zijn iconische nummer "Born in the U.S.A.", dat dezelfde strijd en ontgoocheling onder de veteranen van de Vietnamoorlog oproept.

Kovic's werk werd geprezen door diverse prominente figuren zoals John Kerry, die hem beschrijft als een "groterug, moedig persoon met diepe morele overtuigingen". Filmmaker Oliver Stone noemt het boek een "schoolvoorbeeld van anti-oorlogs literatuur" dat jonge mensen zal inspireren en soberen. Howard Zinn benadrukt de poëtische passie waarmee Kovic zijn verhaal vertelt, wat het boek zo meeslepend maakt.

Born on the Fourth of July blijft een belangrijke en relevante leeservaring, niet alleen voor diegenen die meer willen leren over de Vietnamoorlog, maar ook voor iedereen die inzicht zoekt in de blijvende gevolgen van oorlog op de mens en de samenleving. Dit krachtige memoir blijft een oproep tot reflectie en solidariteit met veteranen, en een belangrijk testament van de strijd voor vrede en rechtvaardigheid.