Borracha, trabalhos forçados e terror: O reverso do regime de Leopoldo no Estado Independente Congo

O estudo retrata o sistema de trabalhos forçados e de terror da borracha imposto pelo rei belga Leopoldo II no Estado Independente do Congo (o território da atual República Democrática do Congo, então conhecido como Zaire) durante o período de 1885 a 1908. O objetivo era desenvolver o processo de exportação e exploração da borracha. No entanto, a colheita deste produto era feita com violência. Assim, trabalhadores locais foram recrutados e forçados à escravidão para recolher as quantidades necessárias de borracha, entregues tanto às mãos como aos caprichos dos oficiais do Estado Independente do Congo, sob pena de sanções graves, tais como a amputação das mãos. Adotando uma política de monopólio sobre este comércio, promulgou várias leis que transformaram o Congo numa exploração agrícola em benefício da coroa e da propriedade pessoal do rei. A partir de 1892, implementou o sistema de trabalhos forçados sobre a população, mais tarde conhecido como 'terror da borracha'; este sistema de exploração causou milhões de mortos e mutilados na viragem do século XX.