Boston Lyric Opera, David Angus MacMillan: Clemency (CD)

Clemency is de derde opera tussen de componist James MacMillan en de dichter Michael Symmons Roberts - een kameropera die een centrale maar raadselachtige episode uit het Oude Testament onderzoekt: Abraham en Sarah krijgen bezoek van drie mysterieuze vreemdelingen die hen de blijde mededeling doen dat Sarah een kind zal baren, maar hen ook laten weten dat zij van plan zijn de naburige steden Sodom en Gomorra te vernietigen. De componist heeft zelf opgemerkt dat Clemency zich in het heden afspeelt en 'niet bedoeld is als een Bijbels drama in de oude Hollywood-stijl. Abraham en Sarah zijn moderne mensen en ze worden bezocht door drie vreemde maar moderne figuren die, zo blijkt, iets terroristisch over zich hebben. Er zit iets van het oude en het moderne in het stuk; het oude, Bijbelse verhaal, maar ook het soort dingen waar mensen vandaag de dag in vele delen van de wereld mee te maken krijgen Clemency werd in 2009-10 gecomponeerd in opdracht van Boston Lyric Opera, samen met het Royal Opera House Covent Garden, Scottish Opera en Britten Sinfonia. Voor de eerste Amerikaanse productie van de eenakter besloot Boston Lyric Opera, met instemming van de componist en librettist, de figuur van Hagar te introduceren, de dienares van Sarah maar ook de moeder van Abrahams eerste kind, Ismaël. Dit wordt gedaan door een versie van Schuberts vroege lied Hagar's Lament op te nemen als prelude van deze opera die ons uitdaagt de impact van ons leven te meten in een moderne wereld die politiek en spiritueel getekend blijft door daden van barmhartigheid en daden van wraak.