Boulanger! (Paperback)

Deze romanesk-biografische vertelling schetst een vergeten hoofdstuk uit het Franse fin de siècle: de geboorte van het populisme. Centraal staat Georges Boulanger (1837-1891), een geliefde generaal die in 1886 minister van Oorlog werd maar een jaar later alweer op single kwam te staan. Met een onweerstaanbare roep om vernieuwing en een ambitieuze, vaak flagrante campagnestrategie verrees hij als anti-establishmentkandidaat uit de schaduw van de gevestigde republikeinse orde. Het boek beschrijft hoe Boulangers beweging – boulangisme – zijn tijd mee kreeg, welke krachten tegen hem opstonden en welke indruk hij achterliet, zowel als volksheld als staatsvijand nummer één. Het verhaal combineert historische details met een romanachtige verteltrant en plaatst Boulanger als een mogelijk eerste Europese populist op een bredere, nog steeds actuele kaart van het fin de siècle.

Op de begraafplaats van Elsene ligt onder een onopvallende steen een vergeten Franse generaal begraven, wat de toon zet voor dit onderzoek naar herinnering en mythevorming. De tekst laat zien hoe zijn opkomst, macht en ondergang een mythische dimensie kregen en hoe zijn liberalen en republikeinse tegenstanders reageerden op een dreiging die zij niet konden negeren. Het boek beschrijft een leven vol energie, ambitie en controverse, en biedt een scherp beeld van een tijd waarin populisme voor het eerst een prominente rol in een Europees politiek veld speelde.

Kenmerken

• Romanesk-biografisch portret van Georges Boulanger
• Boulangisme als centraal thema van de beschouwing
• Minister van Oorlog in 1886, later op zijspoor
• Opkomst als anti-establishmentkandidaat
• Eerste Europese populist, fin de siècle-context
• Belichtingslijnen van herinnering en mythevorming