Breaking Benjamin Aurora (LP)

Aurora van Breaking Benjamin is een bijzonder album dat in 2020 werd uitgebracht op LP. De band laat hier een geheel andere kant van zichzelf zien door akoestische en symfonische elementen centraal te stellen in hun muziek. Waar hun voorgaande werk zich kenmerkt door een ruig en energiek geluid, biedt Aurora juist een verzameling van opnieuw geïnterpreteerde, ingetogen versies van hun bekendste tracks. Het album is daarmee geen standaard studioalbum, maar een compilatie die bestaat uit reimagined songs, aangevuld met één nieuw nummer. Het genre van Aurora kan het beste worden omschreven als een hybride van **rock**, **acoustic rock** en **alternative metal**, met duidelijke invloeden uit de *symphonic rock* en *post-grunge*. In deze interpretaties domineren akoestische gitaren, strijkers en piano, wat zorgt voor een emotioneel en sfeervol geluid dat afwijkt van het oorspronkelijke, meer harde spectrum van Breaking Benjamin. Toch blijft het album trouw aan de karakteristieke sfeer van de band door de kenmerkende vocalen van zanger Ben Burnley en subtiele echo’s van hun traditionele hardrock-sound. De LP bevat samenwerkingen met verschillende gastartiesten, waaronder Lacey Sturm, Scooter Ward, Adam Gontier en Spencer Chamberlain. Dit draagt bij aan het unieke karakter van het album en voegt een extra laag toe aan de interpretaties van de tracks. Hierdoor klinkt bijvoorbeeld het nieuwe nummer 'Far Away' bijzonder fris en krijgt het een eigen identiteit, dankzij de bijdrage van Scooter Ward. 'So Cold' springt er eveneens uit als één van de herwerkte songs, waarbij de tekst en melodie een intensere emotionele lading krijgen door het akoestische arrangement. Ook 'Dear Agony' is een opvallend nummer, dat door Lacey Sturm’s gastzang een extra dimensie krijgt en de kwetsbaarheid van het origineel versterkt. Andere tracks op het album zijn onder andere 'Torn In Two', 'Red Cold River', en 'Dance With the Devil'. Aurora markeert het laatste album dat Breaking Benjamin uitbracht onder Hollywood Records en wordt gezien als een eerbetoon aan zowel de band zelf als hun toegewijde fanbase. Door bekende nummers een nieuw jasje te geven weet Breaking Benjamin oude en nieuwe luisteraars te verbinden. De muziek op de LP is zorgvuldig en met veel aandacht voor detail geproduceerd, wat het geheel een gepolijst en coherent karakter geeft. Dit album laat zien dat Breaking Benjamin veelzijdig is en niet bang is om hun geluid te vernieuwen, zonder hun roots te vergeten. Voor bestaande fans is het een nostalgische beleving, terwijl nieuwe luisteraars kunnen kennismaken met de emotionele gelaagdheid van hun muziek. Aurora is daarmee een opvallende en relevante toevoeging aan het oeuvre van Breaking Benjamin en een aanrader voor liefhebbers van melodieuze, alternatieve rock op LP.