Bright Eyes A Christmas Album (LP)

A Christmas Album van Bright Eyes is een indiefolk en lo-fi kerstalbum dat oorspronkelijk werd uitgebracht als een limited edition LP. Dit album, dat geldt als het vijfde studioalbum van Bright Eyes, verscheen in het begin van het millennium en is sindsdien meerdere keren heruitgegeven, waaronder als gekleurde vinyluitgave. Het werk zet zich duidelijk af tegen de traditionele, vaak bombastische kerstplaten door te kiezen voor een ingetogen, kwetsbare benadering waarin melancholie en huiselijke warmte centraal staan. Het album bevat elf klassieke kerstnummers die door Conor Oberst en zijn vaste kring van muzikale vrienden op een bijzonder eigenzinnige manier zijn bewerkt. Instrumentaal varieert het van eenvoudige pianopartijen tot het gebruik van bijvoorbeeld een zaag en fluit, waardoor de nummers soms bijna als veldopnames uit een kille kerkruimte klinken. Deze aanpak geeft het geheel een authentiek, huisgemaakt karakter dat past bij zowel fans van indie als het alternatieve kerstgenre. Niet alleen de muzikale aanpak onderscheidt dit album, ook de trackkeuze is opvallend. Zo openen ze met een sfeervolle en ingetogen versie van 'Away in a Manger' die direct de toon zet van het album. Een ander hoogtepunt is 'Have Yourself a Merry Little Christmas', waarin Oberst’s karakteristieke breekbare stemgeluid goed tot zijn recht komt en de kerstsfeer haast weemoedig maakt. Een derde noemenswaardige track is hun interpretatie van 'Blue Christmas', waarin het verlangen en de eenzaamheid van de feestdagen op een indringende manier wordt vertaald. A Christmas Album is inmiddels een vaste waarde in het alternatieve kerstrepertoire, mede dankzij de unieke uitvoering en het warme, losse samenspel tussen de muzikanten. De opnames ademen intimiteit en behouden ondanks de lo-fi aanpak een tijdloze aantrekkingskracht. De combinatie van het indiefolk-genre, de alternatieve benadering van klassiekers en het feit dat het album als gekleurde vinyl (LP) een gelimiteerde oplage kent, maken dit album tot een geliefd collector’s item voor liefhebbers van Bright Eyes en alternatieve kerstmuziek.