Camera Obscura - Loof To the East, Look West (LP)

Look To The East, Look To The West is het zesde studioalbum van de Schotse band Camera Obscura en verscheen op LP in het jaar 2024. Het album markeert de terugkeer van de groep na een lange stilte en klinkt vertrouwd, maar is tegelijkertijd merkbaar volwassen en ambitieus. Camera Obscura levert een indierockplaat af die rijk is aan melancholie, subtiele ironie en een dosis sprankelende pop. Tegelijkertijd ademt het album een tijdloze klasse dankzij de karakteristieke productie en het sterke samenspel tussen gitaar, piano, synthesizers en pedal steel. Het genre van Look To The East, Look To The West is een uitgesproken mix van indiepop en alternatieve country. Atmosferische toetsinstrumenten, klassieke popmelodieën en een sprankelende pedal steel geven het album een trans-Atlantische flair. Dit wordt versterkt door de toevoeging van Donna Maciocia aan de band, waardoor piano, Hammond-orgel en synthesizer prominenter naar voren komen en zo het geluid van de band verrijken. De plaat werd opgenomen in dezelfde ruimte waar ooit Queen hun legendarische 'Bohemian Rhapsody' schreven. Dit draagt bij aan het grootse, filmische karakter dat door het hele album heen voelbaar is. Op het album staan elf nummers. Tot de meest opvallende tracks behoren Big Love, een opzwepende break-up song met een anthemmatig karakter en fraaie pedal steel, en We're Going To Make It In A Man's World, een lied waarin op ironische én serieuze wijze het functioneren van vrouwen in de muziekindustrie wordt bezongen. Een andere opvallende track is The Light Nights, waarin country-invloeden en een honky-tonkgevoel doorklinken. Naast deze liedjes zijn ook Only A Dream, een gevoelige ballad met schitterende pianopartijen, en het korte, opgewekte Pop Goes Pop typerend voor de sfeer van het album. Look To The East, Look To The West toont Camera Obscura op een punt waar het vakmanschap en het emotionele bereik van de band volledig tot hun recht komen. De herkenbare stijl van de band krijgt hier een fris en tegelijk nostalgisch karakter, zonder aan urgentie in te boeten. Het resultaat is een plaat die even elegant als melodieus is en die zowel oude als nieuwe luisteraars zal aanspreken met haar meeslepende mix van indiepop en country.

Na een pauze van tien jaar, na het tragische verlies van toetsenist en vriendin Carey Lander in 2015, keert de indie pop band Camera Obscura terug met nieuwe muziek. Met een frisse muzikale output en een hernieuwde vijfkoppige formatie brengen ze een album vol oprechte nummers met bitterzoete glimlachen en retro-popstijlen. Het verfijnde samenspel van de bandleden en de intrigerende wendingen in hun composities zijn nog steeds aanwezig, maar met minder galm en meer ruimte voor de kleurrijke stem van frontvrouw Traceyanne. Het resultaat is een breed geluid dat varieert van country-getinte prog-rock invloeden in "Big Love" tot de ironische boodschap van "We're Going To Make It In The World Today" (geschreven voor de film Icarus (After Amelia) in 2021).