Cardigans First Band On The Moon

First Band On The Moon is het derde studioalbum van de Zweedse band The Cardigans en wordt vaak gezien als hun internationale doorbraak. De band staat bekend om haar unieke mix van alternatieve poprock met fijne indie-invloeden, waarbij deze plaat een belangrijk keerpunt vormde. Het album belichaamt een lichtvoetige en soms dromerige sound, terwijl er vaak melancholische thema’s schuilgaan achter de opgewekte melodieën. De LP is in een remastered versie beschikbaar en brengt het karakter van het album opnieuw tot leven, met een helderder en warmer geluid dankzij het verbeterde masteringproces. De muziek op First Band On The Moon wordt gekenmerkt door toegankelijke popsongs met een geraffineerd arrangement, gelardeerd met subtiele orkestratie en de kenmerkende, zwoele stem van zangeres Nina Persson. De sfeer varieert van speelse, licht ironische nummers tot tracks met meer introspectieve en soms sombere ondertonen. Het contrast tussen luchtige melodieën en dieperliggende teksten geeft het album een gelaagdheid waardoor het blijft boeien, zelfs na meerdere luisterbeurten. De band voegt op deze plaat een opvallend alternatief randje toe, zonder haar popgevoeligheid te verliezen. Het album bevat enkele van de bekendste nummers van The Cardigans. Zo is 'Lovefool' ongetwijfeld de grootste hit van het album; dit nummer werd wereldwijd een klassieker en staat bekend om zijn onweerstaanbare refrein en lichte, bijna speelse sfeer. Daarnaast valt 'Your New Cuckoo' op als opener, waarin meteen de lichtvoetige stijl en de melodieuze kracht van de band naar voren komen. Ook de cover van 'Iron Man', oorspronkelijk van Black Sabbath, vormt een verrassend hoogtepunt: The Cardigans geven hier hun eigen, frisse invulling aan een zwaar rocknummer, waarmee ze laten zien hoe veelzijdig ze zijn. First Band On The Moon verscheen halverwege de jaren negentig en viel al snel op door de volwassen, internationale sound. Hoewel de band op vorige albums vooral in Scandinavië en Europa bekendheid genoot, zorgde deze plaat voor hun doorbraak op de Amerikaanse én internationale markt. De LP onderscheidt zich van het voorgaande werk door een grotere productionele helderheid en een krachtiger arrangement, mede mogelijk gemaakt door de remastering die de instrumentatie tot zijn recht laat komen. Samenvattend is First Band On The Moon een klassiek poprockalbum dat het midden houdt tussen zoete melodieën en melancholische thema’s, ondersteund door een heldere, remastered productie. Het album laat horen hoe The Cardigans alternatieve rock toegankelijk weten te maken, zonder aan authenticiteit in te boeten, en waarom ze met dit werk definitief hun plaats in de popgeschiedenis hebben veroverd.