Caroline Spence True North (LP)

True North is het vierde studioalbum van Caroline Spence en valt binnen het folk- en americana-genre. Op deze LP combineert Spence haar kenmerkende, poëtische benadering van songwriting met verfijnde melodieën en een zachte, emotionele productie. True North is een album dat zich concentreert op thema’s als kwetsbaarheid, verlies, hoop en zelfinzicht, waarbij Spence zich laat inspireren door literaire invloeden en haar eigen zoektocht naar betekenis en authenticiteit. Het album opent met het nummer Mary Oliver, een ode aan de gelijknamige dichteres, waarin Spence haar intentie uitspreekt om openhartig te zijn: "All I’m gonna be is a heart on a sleeve." Deze boodschap, doordrongen van kwetsbaarheid en eerlijkheid, wordt gedragen door een dromerige klanklaag van gitaren en toetsen. Spence voelt zich niet alleen beïnvloed door poëzie, maar weet dit ook te vertalen naar muziek die zowel persoonlijk als universeel aanvoelt. True North bevat meerdere tracks die uitblinken door hun melodische en tekstuele kracht. The Gift is een ingetogen reflectie op de waarde van het heden, waarbij Spence, begeleid door een akoestische gitaar en strijkers, haar luisteraars aanspoort te koesteren wat er nu is. Clean Getaway vormt daarentegen een meer ritmische compositie, waarin Spence erop wijst dat je het verleden nooit helemaal kunt ontvluchten, hoe graag je dat ook wilt; de melancholie en acceptatie zijn voelbaar in de zang en het arrangement. Relaties, verandering en zelfontwikkeling staan centraal op het album. Blue Sky Rain belicht de vergankelijkheid van liefde en de pijn die bij groei hoort, terwijl Scale These Walls uitnodigt tot het toelaten van liefde, ook al is de weg ernaartoe soms nog onzeker. In Walk the Walk richt Spence zich op mensen die het moeilijk vinden hun ware zelf te tonen en benadrukt ze de potentie die in ieder schuilt om te groeien en te bloeien. De productie van True North onderstreept de mix van licht en donker. De subtiele instrumentatie en de warme, gelaagde arrangementen versterken de emotionele lading van Spence’s teksten. Het album heeft een introspectieve, maar hoopvolle sfeer die goed aansluit bij het folk-karakter, zonder te vervallen in clichés of overdaad. True North werd uitgebracht in het jaar 2022 en markeert opnieuw Spence’s plek binnen de hedendaagse americana en folk. Haar songschrijverschap wordt gekenmerkt door een combinatie van empathie, precisie en muzikaliteit, waardoor het album zowel toegankelijk als diepgaand is. Met nummers als Mary Oliver, The Gift en Clean Getaway onderstreept Caroline Spence haar talent om persoonlijke ervaringen muzikaal en universeel te verwoorden, waardoor True North een bijzonder en eerlijk album is in haar oeuvre.