Carpenters Passage (LP)

Passage is het achtste studioalbum van de Carpenters en verscheen op LP in 1977. Het album markeert een duidelijke breuk met de bekende stijl van het duo; waar eerdere platen vooral leunden op hun kenmerkende pop ballads, zoekt Passage opvallend meer de grenzen op van het popgenre, met invloeden uit onder meer country, latin en zelfs symfonische muziek. Deze muzikale diversiteit geeft het album een experimenteler karakter dan hun voorgaand werk. Voor de opnames koos Richard Carpenter bewust voor andere invalshoeken en arrangementen, wat resulteerde in opvallend rijke en gevarieerde producties. Zo werden er orkestrale arrangementen uitgevoerd door de Los Angeles Philharmonic in samenwerking met de Engelse dirigent en arrangeur Peter Knight. Opvallend is bovendien dat Karen Carpenter op dit album geen drums speelt, een zeldzaamheid voor de band. Passage werd destijds geprezen om zijn ambitie en vernieuwingsdrang. De productie is gepolijst en de vocale kracht en expressiviteit van Karen blijven een constante, terwijl Richard’s arrangementen en keyboardspel zorgen voor een herkenbare basis. Ondanks de gedurfde koerswijziging wordt het album door critici bewonderd, maar wist het in de Verenigde Staten niet dezelfde commerciële status te behalen als eerdere albums. Het behoort desondanks tot een van de meest eigenzinnige en avontuurlijke werken in het oeuvre van de Carpenters. Het genre is voornamelijk pop, met uitloop naar diverse andere stijlen.