Charleroi: il est clair que le gris noir

Indrukwekkend visueel testament van een stad in transitie

Stephan Vanfleteren heeft de afgelopen jaren dagenlang door ‘le pays noir’ gedwaald, op zoek naar de ziel van Charleroi, een stad die zich midden in een transitie bevindt. Deze industriële stad aan de Samber, eenmaal een centrum van steenkoolmijnen en staalproductie, biedt nu een schilderachtig uitzicht op zowel haar verval als de kracht van haar inwoners. Door zijn haat-liefdeverhouding met Charleroi weet Vanfleteren de complexe realiteit van deze stad vast te leggen.

De stad in verval

In zijn werk verkent Vanfleteren de schaduwzijden van Charleroi. De armoede, criminaliteit en toenemende verloedering kunnen niet worden genegeerd. De eens zo bloeiende staalindustrie worstelt onder de druk van de mondiale economische crisis. De beelden die Vanfleteren creëert, zijn rauw en indringend; ze tonen een stad die ziek, moe en gekwetst is. Het grijze landschap van fabrieken en magie van de mijnterrils blijven niet onopgemerkt, en de contrasten zijn overweldigend.

De warmte van de inwoners

Toch onthult Vanfleteren niet alleen het sombere aspect; hij laat ook de veerkracht en gastvrijheid van de Carolo's zien. Ondanks de moeilijke omstandigheden is de solidariteit en openheid van de inwoners van Charleroi ontroerend. De warmte van de Carolo’s, die ‘chaleureux’ zijn tot in het diepste van hun ziel, vormt een aangrijpend tegenwicht voor de harde realiteit van de stad.

Een persoonlijk testament

"Charleroi, Il est clair que le gris est noir" is meer dan een visueel verslag; het is de persoonlijke neerslag van Vanfleteren’s impressies, mijmeringen en gedachten over deze grijze stad. Zijn teksten en foto’s nodigen de kijker uit om de diepte van het leven in Charleroi te ervaren. Het boek, dat bij de tentoonstelling in het Fotomuseum Charleroi is uitgebracht, weerspiegelt zijn liefde voor de stad, zelfs met hun ‘stinkende adem’.

Met zijn 160 pagina's en prachtige, aangrijpende beelden is deze publicatie een must-have voor iedereen die geïnteresseerd is in stedelijke transities en de menselijkheid die vaak tussen de lijnen schuilt. Het vormt een waardevol document dat niet alleen het verleden van Charleroi vastlegt, maar ook een blik biedt op een toekomst vol mogelijkheden.