Charlie Parker With the Strings Vol.1 (LP)

Charlie Parker With Strings is een legendarisch album van de Amerikaanse altsaxofonist Charlie Parker, oorspronkelijk uitgebracht in de vroege jaren vijftig en nadien meerdere malen als LP opnieuw uitgegeven in geremasterde vorm. Het album valt binnen het genre jazz, specifiek bebop, maar onderscheidt zich van veel andere Parker-albums door de begeleiding van een strijkersensemble en harp, wat een opvallend lyrische en romantische sfeer creëert die destijds als vernieuwend werd beschouwd. Op dit album speelt Charlie Parker samen met een klassieke strijkerssectie, een harp, piano, contrabas en drums. Deze atypische combinatie zorgde voor zowel lof als kritiek: jazzliefhebbers waren verdeeld of de zachte, orkestrale begeleiding passend was bij de rauwe improvisaties van Parker. Toch wordt de plaat nu gezien als een meesterwerk, waarin Parker’s unieke klank en improvisatietalent samenkomen met de warmbloedige klank van de strijkers. Het album bevat een aantal iconische jazzstandards die door Parker op onnavolgbare wijze worden vertolkt. Daarbij behoren onder andere het romantische 'Just Friends', waarin zijn lyriek en technisch kunnen schitteren binnen een transparante setting. Een andere opvallende track is 'April In Paris', waar de kenmerkende melodische lijnen van Parker een nieuw licht werpen op deze klassieker. 'Summertime', een compositie van Gershwin, klinkt op deze plaat bijzonder dromerig en melancholisch, mede door het samenspel met de strijkers. Naast deze werken zijn er nog vele andere standards zoals 'Everything Happens To Me' en 'If I Should Lose You', waarin Parker het maximum haalt uit de expressieve mogelijkheden van zijn instrument. Charlie Parker With Strings werd in de jaren na de eerste release regelmatig opnieuw uitgebracht in geremasterde versies op LP, waardoor het album voor nieuwe generaties luisteraars toegankelijk blijft. De remastering en reissues dragen bij aan een helderder klankbeeld, zodat de subtiliteiten van de strijkers en Parker’s altsaxofoon nog beter tot hun recht komen. Dit album markeert een bijzonder moment in de geschiedenis van de jazz: het liet horen dat improvisatie en klassiek getinte arrangementen elkaar mooi kunnen aanvullen en inspireerde later tal van jazzmusici tot vergelijkbare projecten. De meesterlijke balans tussen spontane jazz en zorgvuldig uitgewerkte begeleiding maakt deze heruitgave van Charlie Parker With Strings tot een blijvend monument binnen het genre.