Chiaroscuro Quartet String Quartets, Op. 74 & 130 (Super Audio CD)

Na de zes Op. 18 kwartetten buigt het veelgeprezen Chiaroscuro Quartet zich nu over twee meesterwerken uit Beethovens midden- en late periode. Strijkkwartet nr. 10 in Es groot, Op. 74, bijgenaamd 'Harp' vanwege de overvloedige pizzicati in het eerste deel, komt over als een gemoedelijk en probleemloos werk dat direct na publicatie zeer goed werd ontvangen en een van de meest geliefde kwartetten van de componist is gebleven. Strijkkwartet nr. 13 in Bes groot, Op. 130, is van een heel andere strekking. Het behoort tot de reeks van zogenaamde 'late' kwartetten gecomponeerd tussen 1824 en 1826 en is een zesdelige structuur gemodelleerd naar een achttiende-eeuws divertimento, waarbij twee delen zijn toegevoegd aan het traditionele vierdelige schema: een Alla danza tedesca en een Cavatina. Ondanks de evocatie van een archaïsche dans is de Alla danza tedesca typisch Beethoveniaans, met zijn originele behandeling van dynamiek. De Cavatina, die de componist tot tranen toe bewoog tijdens de compositie, is een lyrisch en ontroerend stuk. Beethoven was van plan om dit imposante werk af te sluiten met een grootschalige fuga, maar de stoutmoedigheid ervan verbijsterde zijn eerste luisteraars en op verzoek van zijn uitgever koos hij in plaats daarvan voor een toegankelijker deel met een mix van laconieke droogheid en, op sommige plaatsen, tedere lyriek.