Chopin: The Complete Waltzes

Stephen Hough – Chopin: Complete Waltzes is een album binnen het genre klassieke muziek, specifiek gericht op de pianowerken van Frédéric Chopin. Het album bevat de integrale set walsen van Chopin, uitgevoerd door pianist Stephen Hough op CD. Het is een verzameling die zowel de gepubliceerde als minder bekende, postuum ontdekte walsen samenbrengt, en zich kenmerkt door een grote diversiteit in sfeer, stemming en technische zeggingskracht. Stephen Hough staat bekend om zijn elegante spel, feilloze techniek en diepgaande muzikaliteit. Zijn vertolkingen van de walsen benadrukken zowel de virtuositeit als de fijnzinnigheid die Chopins muziek kenmerkt. De gepubliceerde walsen laten horen hoe Chopin een verfijnde draai gaf aan de populaire dansvorm van de tijd, terwijl de ongepubliceerde stukken veelal lichter en speelser zijn, maar niet zonder charme en originaliteit. Hough’s interpretaties weten de melancholie, sprankeling en het soms sentimentele karakter van deze muziek treffend over te brengen. Een aantal opvallende tracks op dit album zijn de beroemde Waltz No. 1 in E-flat major (Op. 18), bekend als de ‘Grande Valse Brillante’, een werk dat excelleert in flair en schittering, en dat het levendige karakter van de balzaal perfect weet te vangen. Daarnaast is de Waltz in A-flat major (Op. 42), een uitbundig en technisch uitdagend stuk, vertegenwoordigd. Ook minder bekende werken zoals de Waltz in E major (KK IVa/12) geven dit album een bijzondere meerwaarde, doordat zij de intieme en speelse kant van Chopin tonen. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2011 en geldt als een van de referentieopnames van Chopins walsen. Hough brengt een programmatische balans tussen de bekende meesterwerken en de zeldzamere pareltjes, waardoor het album niet alleen toegankelijk is voor kenners van Chopin, maar ook voor diegenen die de componist net ontdekken. De opname weet de luisteraar onder te dompelen in de elegante wereld van de romantische pianomuziek, en biedt een rijk palet aan nuance, poëzie en dansante ritmes.