Chorus And Orchestra Of The Opéra Comique, André Cluytens Offenbach: Les Contes D'Hoffman (2 CD)

Dit album, uitgebracht in 1989 op 2 CD’s en nieuw geremasterd, bevat een integrale uitvoering van Jacques Offenbachs meesterwerk "Les Contes d’Hoffmann" door het koor en orkest van de Opéra-Comique onder leiding van dirigent André Cluytens. Het werk is een toonvoorbeeld van de Franse operastijl uit het fin de siècle en wordt gerekend tot de laatromantische klassieke muziekstroming. Opvallend aan deze uitvoering is de natuurlijke, elegante benadering van het orkest en de vloeiende, lichte vocale stijl van de overwegend Franstalige cast, met onder andere Raoul Jobin als Hoffmann. Cluytens weet met een energiek en helder klankbeeld de essentie van Offenbachs muzikale taal naar voren te brengen; er wordt gespeeld met luchtigheid en vaart, zonder overbodige sentimentaliteit, waarbij ensembles en aria’s echt als onderdeel van het muzikale geheel klinken. De uitvoering ademt een historische authenticiteit die dicht in de buurt komt van de sfeer die luisteraars kort na de oorspronkelijke première hebben ervaren, mede doordat het Théâtre National de l’Opéra-Comique destijds een spilfunctie had in de Franse operapraktijk. De opname biedt – naast het verfijnde orkestspel en de levendige koorzang – een staalkaart van grote Franse zangkunst uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Dankzij de restauratie zijn de details en dynamiek van deze klassieke opname optimaal hoorbaar geworden, waardoor het album een waardevol document is binnen de discografie van Offenbachs levenswerk.