Chris Stapleton Traveller (CD)

Traveller is het debuutalbum van Chris Stapleton, een Amerikaanse singer-songwriter die vooral bekend staat om zijn warme stem en krachtige songteksten. Het album behoort tot het countrygenre, maar onderscheidt zich door invloeden uit southern rock en soul, waardoor het een breed publiek aanspreekt. De muziek op Traveller klinkt authentiek, rauw en emotioneel, met veel aandacht voor de teksten en muzikale details. Deze CD werd uitgebracht in het jaar 2015. Stapleton was tot dan toe vooral actief als songwriter en bandlid, maar zette zichzelf met Traveller definitief op de kaart als soloartiest. Het album werd opgenomen in Nashville en geproduceerd door Dave Cobb, een naam die verbonden is aan veel moderne countryklassiekers. Traveller kreeg direct na de release lovende kritieken van zowel fans als recensenten, en won later een aantal prestigieuze prijzen, waaronder Grammy Awards en onderscheidingen bij de Country Music Association. Op Traveller zijn enkele tracks te vinden die inmiddels klassiekers zijn binnen het moderne countryrepertoire. Het openingsnummer Traveller, tevens de titeltrack, is een introspectief lied over onderweg zijn, zowel fysiek als mentaal. Deze track is typerend voor de thematiek van het album, waarin reizen, verlies, liefde en zelfreflectie centraal staan. Een ander opvallend nummer is Tennessee Whiskey, een cover die Stapleton op geheel eigen wijze vertolkt. Hij combineert hier soulvolle zang met een warme country-arrangement, wat het nummer heeft doen uitgroeien tot een van zijn grootste hits. Nog een bekend nummer op het album is Fire Away, waarin thema’s als kwetsbaarheid en volharding een grote rol spelen. Traveller onderscheidt zich door zijn sobere, sfeervolle productie, waarin veel ruimte is voor de stem van Stapleton en het samenspel van traditionele country-instrumenten zoals akoestische gitaar, pedal steel en toetsen. De teksten zijn persoonlijk, soms rauw, en spreken door hun eerlijkheid en directheid vele luisteraars aan. Het succes van de CD bleek niet alleen uit de hoge verkoopcijfers, maar ook uit de langdurige aanwezigheid in de hitlijsten en de waardering onder collega-artiesten. Traveller heeft een blijvend stempel gedrukt op het countrygenre en geldt als mijlpaal in het hedendaagse Amerikaanse muzikale landschap.