Complete Operas, Cantatas & Fragments (Available a

Sergej Vasiljevitsj Rachmaninov werd geboren op 2O maart 1873 oude StjIe ( 1apriI nieuwe StjIe) op het landgoed Semjonova in het district Novgorod. Zoals gebruikelijk is bij het transcriberen van SIavische namen uit het Cyrillisch, varieert de s pellling van zijn naam en wordt hij bijvoorbeeld ook geschreven als Rachmaninov. Hijzelf heeft zijn naam getranscribeerd als Rachmaninov, vandaar dat het in het hiernavolgende op deze manier wordt geschreven. Tegenwoordig is hij in dit land vooral bekend als een groot pianist en componist van pianowerken. Zijn pianoconcerten, vooral het tweede, en zijn Paganini Variaties behoren tot de meest populaire werken in hun respectievelijke genres. Ook orkestwerken, zoals de Tweede Symfonie, het symfonisch gedicht Isle of the Dead of de Symfonische Dansen zijn nog steeds vaak te horen tijdens concerten en op opnamen. Minder bekend is dat Rachmaninov ook opera's, liederen en gewijde vocale werken heeft geschreven, ook al zijn sommige specialisten zich daar wel van bewust. Hoewel de OpernfUhrer (operagids) van AttiIa Csampai en Dietmar Holland (nieuwe editie 2006) hem alleen vermeldt in de bijlage met drie voltooide opera's, Aleko, Francesca da Rimini en The Miserly Knight, is dit tenminste iets. Reclam's meerdelige Lexikon der Opernwelt (1998) wijdt zeven regels aan Aleko, ongeveer drie aan Francesca, en niet één regel aan De vrekkige ridder. De Harenberg Opera Guide (2000) heeft één pagina gewijd aan respectievelijk de componist en Francesca. PopuIariteit ziet er heel anders uit. Misschien was de Russische taal een belemmering voor een breder publiek, maar Rachmaninoff wordt in ieder geval niet langer genegeerd als operacomponist. De populariteit van de opera's van zijn landgenoten Modest Moesorgsky (1839-1881, zie ook ProfiI Editie Gunter Hanssler PH21002), Nikolai Rimsky-Korsakov (1844-1910, PH19010) of Peter Tchaikovsky (1840 -1893, PH17053) werd nooit en zal waarschijnlijk ook nooit worden bereikt door Rachmaninoffs werken voor het lyrische toneel. Evenmin als de andere componisten uit zijn geboorteland.