Comunidades de diatomáceas da região Doon e Vindhyan

Durante grande parte da vida na Terra, as diatomáceas são microscópicas e ainda assim extremamente importantes. São conhecidas mais de 10 000 espécies vivas de diatomáceas, com aproximadamente o mesmo número de formas fósseis nomeadas. Mais de noventa por cento da biosfera é composta por vida vegetal, da qual as diatomáceas representam cerca de um quarto em peso. São extremamente abundantes nas camadas superiores dos oceanos do mundo, fornecendo nutrição de alta qualidade a criaturas tão diversas como protozoários e baleias de barbas, e abastecendo a atmosfera com cerca de um quarto do seu oxigénio. A maioria das diatomáceas tem menos de meio milímetro de tamanho, mas os seus corpos ricos em óleo e com casca de sílica, que afundam no fundo do oceano em grandes quantidades ao longo de longos períodos de tempo, foram transformados nos depósitos de petróleo do mundo, e os seus esqueletos formaram espessas camadas de terra diatomácea que encontraram aplicação em produtos humanos tão variados como dinamite e (em tempos anteriores) pasta de dentes.