Concentração de metais pesados nos sedimentos do rio Lagaip Strickland

A contaminação por metais pesados é uma questão de preocupação global. Trata-se de um importante problema ambiental colocado pela indústria mineira a nível mundial, que afecta a maioria dos países. As minas de Porgera descarregam resíduos (rejeitos e rochas moles) no sistema fluvial de Lagaip/Strickland, colocando assim o sistema fluvial em risco de contaminação por metais pesados. Foram recolhidas amostras de sedimentos ao longo de locais selecionados dos sistemas fluviais e analisadas para metais específicos, ou seja, Ag, As, Cd, Cr, Cu, Hg, Ni, Pb e Zn, utilizando ICP-MS. O nível de contaminação dos metais pesados nos sedimentos foi avaliado utilizando índices de poluição, incluindo o fator de contaminação, o grau de contaminação, o grau de contaminação modificado e o índice de poluição de Nemerow. A avaliação do risco ecológico foi efectuada utilizando factores de risco ecológico, índices de risco ecológico potencial e orientações consensuais sobre a qualidade dos sedimentos. Os resultados indicam que o Pb, o Zn e o Cd representam riscos a longo prazo no reservatório de Lagaip Strickland, enquanto os restantes metais pesados foram considerados menos perigosos com base em avaliações da qualidade dos sedimentos.