Conflitto tra esseri umani ed elefanti: iniziative di mitigazione

Gli elefanti fanno parte della cultura e della mitologia indiana. Il conflitto tra uomo ed elefante non è una novità, ma risale piuttosto all'inizio della civiltà umana. A livello globale, gli elefanti selvatici sono presenti in 50 paesi e l'India ospita la più grande popolazione di elefanti asiatici selvatici (Elephas maximus), con circa 27.000-29.000 esemplari. Gli insediamenti umani si stanno rapidamente avvicinando ai confini di molti parchi nazionali e riserve naturali in India. La riduzione dello spazio e la carenza di cibo spesso costringono gli animali selvatici a spostarsi verso le aree popolate. Ogni anno, il conflitto tra esseri umani ed elefanti provoca circa 300 morti tra gli esseri umani e danni a 10.000-15.000 case e 8-10 milioni di ettari di coltivazioni, mentre oltre 200 elefanti muoiono a causa di attività legate all'uomo, tra cui il bracconaggio per l'avorio o la carne, l'avvelenamento, l'elettrocuzione e la collisione con i treni. Le foreste sono state gravemente distrutte, degradate, decimate e frammentate per fare spazio all'agricoltura, all'industria, alle miniere e alle dighe. Le persone colpite dai carnivori e dagli erbivori sono prevalentemente povere/rurali, mentre le politiche sono elaborate dalle popolazioni urbane che raramente ne sono colpite. La creazione di corridoi per gli elefanti, l'educazione alla conservazione e la sensibilizzazione dell'opinione pubblica sono necessarie per la loro conservazione.