Contaminação por flúor e riscos para a saúde na região de Malwa, no Punjab: Avaliação dos não cancerígenos dependentes da idade nas águas subterrâneas

Os níveis de flúor em 745 amostras de águas subterrâneas provenientes de sete distritos do Punjab variaram entre 0,1 e 17,5 mg/L (média de 2,1 mg/L), tendo 49,7% excedido o limite da OMS/BIS de 1,5 mg/L. Bathinda, Muktsar, Faridkot e Mansa apresentaram os níveis mais elevados de contaminação, fortemente associados a valores elevados de TDS e EC, o que indica influências geoquímicas e antropogénicas. Os aquíferos superficiais estavam mais poluídos do que os mais profundos. A análise do quociente de risco revelou um HQ > 1 para a maioria dos grupos etários em quatro distritos, sendo que as crianças e os adolescentes enfrentam o maior risco não cancerígeno. A elevada exposição ao flúor sugere uma maior probabilidade de fluorose dentária e esquelética, especialmente em áreas onde os valores excedem os 10 mg/L. As atividades industriais e agrícolas contribuem significativamente para a contaminação. O estudo conclui que as águas subterrâneas no Cinturão de Malwa são, na sua maioria, impróprias para consumo, exigindo tratamento e a avaliação de fontes alternativas de água.