Cornelis Verolme

Cornelis Verolme (1900-1981) was de grootste scheepsbouwer van Nederland in de periode van de wederopbouw. In korte tijd bouwde hij een wereldconcern uit de grond en trok daarmee de aandacht binnen de Rotterdamse metaalindustrie, waar argusogen en tegenstand heersten doordat hij bestaande verhoudingen doorbrak. Verolme zocht zijn hele leven naar erkenning en streefde naar publiciteit, wat leidde tot controverse en irritatie bij tijdgenoten. Zijn carrière werd gekenmerkt door ambitieuze expansie en financiële tegenslagen, en hij kwam terecht in politieke en ondernemingsjungle waarin hij niet altijd opgewassen bleek.

Hij wordt beschreven tegen de achtergrond van de Nederlandse scheepsbouw en industriepolitiek, met aandacht voor de oorsprong van zowel zijn aantrekkingskracht als de weerstand die hij opriep, en zijn bijzondere liefde voor Brazilië. Ariëtte Dekker baseerde zich voor deze biografie op uitgebreid archiefonderzoek en interviews met familieleden, veteranen en deskundigen.

Leven en carrière

Cornelis Verolme (1900-1981) werd gezien als de grootste scheepsbouwer van Nederland en bouwde in de wederopbouwperiode in kort tijd een mondiaal concern uit de grond. Binnen de Rotterdamse metaalindustrie werd hij met argusogen bekeken, omdat hij op bestaande verhoudingen in de scheepsbouw inbrak en hij werd soms onderzocht op zijn eenvoudige gereformeerde boerenafkomst. Hij zocht zijn hele leven naar erkenning, maar kreeg die niet volledig, en zijn controversiële en eerzuchtige karakter plus zijn hang naar publiciteit veroorzaakten irritatie. Tevens droeg de dorpspolitiek van het Nederlandse bedrijfsleven bij aan het beeld van Verolme. In de late jaren zestig leidde zijn onstuitbare expansiedrift tot grote financiële problemen toen hij mammoettankers en een reusachtig dok bouwde; de regering forceerde uiteindelijk een fusie met aartsrivalen. Het gevolg was het mammoetconcern RSV, dat ten onder ging en aanleiding gaf tot een spraakmakende parlementaire enquête in 1983-1984. Beschrijvend tegen deze achtergrond onderzoekt Ariëtte Dekker de aantrekkingskracht en de weerzin die Verolme opriep en ontsluit ze de mystiek rondom de herkomst van zijn vermogen.

Achtergrond en bronnen

• Ariëtte Dekker beschrijft het leven tegen de achtergrond van de scheepsbouw en industriepolitiek in Nederland.
• Zij onderzoekt de oorsprong van Verolmes aantrekkingskracht en de weerstand die hij opriep.
• Zij dook in zijn privéleven en ontdekte zijn liefde voor Brazilië.
• Voor de biografie deed zij uitgebreid archiefonderzoek en interviewde zij familieleden, Verolme-veteranen, concurrenten en deskundigen.