Cultivo de melancia (Citrullus lanatus) em ambiente salino

A melancia (Citrullus lanatus Thanb. Mavs.) é uma cultura monoica, de polinização cruzada, anual, uma das doze espécies da família Cucurbitaceae, uma importante família de culturas hortícolas. A área do Paquistão dedicada à produção de melancia é de cerca de 30 000 hectares, com uma produção anual de 150 000 toneladas. No geral, o Paquistão ocupa a 25.ª posição mundial em termos de produção de melancia e a 17.ª posição em termos de área, com 27 200 hectares e uma produção anual de 406 000 toneladas. Estima-se uma perda de 20 milhões de PKR por ano nos solos afetados pelo sal no Paquistão devido à diminuição dos produtos agrícolas. Cerca de 6,67 milhões de hectares de terra no Paquistão são afetados pelo sal e cerca de 1,89 hectares são salinos. Uma área de cerca de 1,85 milhões de hectares é permeável à salinidade sódica e 1,39 milhões de hectares são impermeáveis à salinidade sódica e, naturalmente, 0,028 milhões de hectares são sódicos, enquanto no Punjab existem 2,22 milhões de hectares de manchas salinas. Havia uma necessidade urgente de trabalhar nesta questão para colmatar a lacuna entre o rendimento potencial e o rendimento real devido a stress abiótico.