D. Charles & Helix Speer Leaving the Commonwealth (LP)

Leaving the Commonwealth van D. Charles Speer & The Helix, uitgebracht in 2011, is een rootsrockalbum waarop zuidelijke muziekstijlen zoals swamp pop, Gulf Shores-psych, country en front porch-cascades worden samengesmolten tot een stoer, traditioneel geluid. Onder leiding van instrumentalist en songwriter David Charles Shuford (ook bekend als D. Charles Speer) bevat de plaat strak spel van medemuzikanten, waaronder Hans Chew op toetsen en zang, Marc Orleans op pedal steel, drummer Steve McGuirl, bassist Ted Robinson en zangeres Margot Bianca. Shufords diverse achtergrond in gemeenschappelijke improvisatie, folkbegeleiding, psychedelische barrock en Griekse muziek doordrenkt de collectie met een eerlijke, verhalende energie die vol en toch onopgelost aanvoelt, en bindt uiteenlopende invloeden tot een vloeiend geheel met een grootsheid die verder reikt dan schilderachtige esthetiek. Dit vierde volledige album valt op door zijn toegankelijke creativiteit, waarbij ruwe elementen zonder opsmuk worden gemengd, terwijl terughoudendheid en compositorische diepgang behouden blijven. Recensenten prijzen de uitstekende samenstelling, de krachtige energie en de aandacht die het verdient, en positioneren het als een hoogtepunt te midden van Shufords uiteenlopende output van dat jaar. De muziek roept Big Pink-vibes en zuidelijke tradities op, gebracht met wilde inventiviteit door het in NYC gevestigde ensemble.