Damanek Making Shore (CD)

Damanek's album Making Shore is een progressieve rockplaat die zowel muzikaal als thematisch uitblinkt in diversiteit en diepgang. Het album werd uitgebracht in 2023 op CD en is het derde studioalbum van het internationale collectief, gevormd rond de Britse multi-instrumentalist en zanger Guy Manning, de Australische toetsenist en producer Sean Timms, en de Duitse saxofonist Marek Arnold. Hun muziek mengt invloeden uit de jaren zeventig prog, easy jazz, rock, pop, folk en wereldmuziek, met steeds een focus op melodie, pakkende refreinen en sfeervolle producties. Making Shore wordt gekenmerkt door zijn verfijnde productie, het gebruik van uiteenlopende instrumentaties en een literaire, cinematografische aanpak van zowel muziek als tekst. Het album bevat twaalf nummers, waaronder een uitgebreide suite met de titel Oculus, die vijf delen beslaat en het epische karakter van het album onderstreept. De overkoepelende thematiek behandelt hedendaagse maatschappelijke kwesties als klimaatverandering, overbevolking en sociale ongelijkheid, verwerkt in persoonlijke en beeldende verhalen die uitnodigen tot reflectie. Muzikaal springt de openingstrack Mountains of Sky meteen in het oor met zijn opbouwende arrangement: zachte windgongen en bellen transformeren langzaam naar een energieke mix van gitaar, drums en sax, waarmee het album groots wordt geopend. De track verhaalt over het majestueuze Himalayagebergte, waarbij de luisteraar wordt meegenomen in een beeldende en meeslepende compositie. Een andere opvallende compositie is Oculus, verdeeld over vijf delen, waarin Damanek hun progressieve ambities de vrije loop laat. Vooral het vierde deel, A Welcoming Hand, wordt geroemd om de samensmelting van sterke melodielijnen, rijke harmonie, expressieve saxofoon en energiek drumwerk. Deze suite laat horen dat Damanek erin slaagt zowel toegankelijk als avontuurlijk te blijven; de technische bekwaamheid wordt altijd in dienst van het verhaal en de sfeer gesteld. Making Shore weet met verschillende gastmuzikanten en veelzijdige stijlcombinaties een muzikale lappendeken te creëren die zowel liefhebbers van klassieke progrock als van moderne, eigentijdse rock aanspreekt. De productie ademt warmte en vakmanschap; elk detail lijkt met zorg gekozen en draagt bij aan de filmische ervaring. Het album wordt dan ook gezien als een hoogtepunt in het repertoire van de band en behoort tot de beste progrockreleases van de recente jaren. Hiermee bevestigt Damanek met Making Shore hun status als innovatieve en betrokken exponent binnen het genre.