Das Schicksal der weißen Pferde

Frank Westerman vertelt de geschiedenis van het 20e eeuws tijdperk in het spiegelbeeld van de Lipizzaner-pferde. De lezer volgt ademloos hoe gekroonde hoofden en dictatoren om de “perfecte dieren” streden en leert daarbij wat het zelfbeeld van de mens en het streven naar eigen perfectie kunnen betekenen. De uitspraak “Als je een Lipizzaner berührt, berührst du Geschichte” geeft aan hoe deze geschiedenis als kind werd ervaren en later als reizender journalist en schrijver op de sporen van de Lipizzaner werd ontdekt. Het verhaal begint in het huidige Slovenië bij Lipica en in de Spanischen Hofreitschule in Wenen, waar de levende kronjuwelen van het Habsburgse rijk worden opgeleid. Na de Eerste Wereldoorlog strijden Italianen, Oostenrijkers en Tsjechen om de waardevolle fok. Ook Hitler toont belangstelling en brengt de paarden onder zijn controle. In 1945 evacueren Amerikanen de overlevende dieren in een avontuurlijke operatie voor de troepen van Stalin, wat later onderwerp werd van een Hollywood-film. Het boek laat zien hoe dromen van reinheid en perfectie uitgroeiden tot talrijke catastrophes, en hoe die ideeën tot op de dag van vandaag voortleven.

Inhoud

Frank Westerman behandelt de geschiedenis van het 20e eeuwse tijdperk door de lens van de Lipizzaner-pferden. De beschrijving volgt hoe koninklijke figuren en dictatoren streden om de ‘perfecte dieren’, met inzichten in het menselijk zelfbeeld en het streven naar zuiverheid. Het verhaal begint in Lipica (Slovenië) en in de Spanische Hofreitschule in Wenen, waar de ’levende kronjuwelen’ van het Habsburgse rijk worden opgeleid. Na de Eerste Wereldoorlog ontstaan conflicten tussen Italianen, Oostenrijkers en Tsjechen over de fok. Hitler toonde belangstelling en nam de paarden in zijn macht. In 1945 evacueren Amerikanen de overlevende dieren in een expeditie die later onderwerp werd van een Hollywood-film. Het verhaal belicht de ideeën van reinheid en perfectie die in de twintigste eeuw tot vele catastrophes hebben geleid, maar tot op heden nog voortleven.