de dag dat duivel naar Des Indes kwam

Als journalist Casper Postmaa zich verdiept in de geschiedenis van zijn eigen huis in het Haagse Nassaukwartier, oppert de archieven een kleurrijke reeks van voormalige bewoners. Tussen rijke weduwen, bankiers, dienstmeisjes, studenten en kunstenaars springt één naam eruit: Joseph Thum. Deze Duitser was tijdens de Tweede Wereldoorlog de directeur van het befaamde hotel Des Indes aan het Lange Voorhout. Van 1953 tot 1985 leidde hij ook het chique restaurant Royal, dat vaak bezocht werd door ministers. Postmaa had Thum eerder geïnterviewd voor de krant, waaruit bleek dat Thum een kleine man was, zwaar gemarteld in het voorjaar van 1945, waardoor hij zich moeizaam voortbewoog en alleen nog met moeite kon schrijven door zijn pen in zijn vuist te klemmen.

Fascinerend verhaal van Joseph Thum

Postmaa wordt diep geraakt door het intrigerende verhaal van Thum, die tijdens de bezetting met gevaar voor eigen leven en dat van zijn Joodse vriendin talloze onderduikers verborgen hield in de kelder en de liftschacht van het monumentale hotel. Dit terwijl hij tegelijkertijd een groot aantal nazi's ontving in Des Indes, waardoor het hotel de spottende bijnaam "Wehrmacht Hotel" verwierf. Thum's moed en zijn geheime activiteiten maken hem tot een fascinerend figuur in de tijd van de bezetting.

De mysterieuze bondgenoot

Een opvallend aspect van Thum's verhaal is zijn samenwerking met een mysterieuze bondgenoot, die bekend stond als de "zwarte duivel." Deze man, die larger than life was en moeilijk te vatten in woorden, was antinazistisch en toch beschermd door enkele van de donkerste figuren uit het naziregime. Hij bood Thum en zijn onderduikers een bescherming die hun leven redde. Naar deze onbekende held besluit Postmaa op zoek te gaan, wat leidt tot een zoektocht door de geheimen van de geschiedenis.

Postmaa's onderzoek naar Thum en zijn bondgenoot is een mix van journalistiek speurwerk en een persoonlijke ontdekkingstocht. Het boek biedt niet alleen een boeiend en ontroerend verhaal over het verzet en de offers die werden gebracht, maar werpt ook nieuwe inzichten op de complexe relaties tussen de verschillende betrokkenen in deze roerige periode.

Kortom, het boek belicht een minder bekende, maar cruciale periode uit de Nederlandse geschiedenis en geeft een stem aan degenen die, vaak in stilte, het verschil maakten. Het is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog, heldhaftigheid en de verborgen verhalen die ons verleden vormden.