De dagen van Leopold Mangelmann

Na de dood van zijn moeder begon Arnon Grunbergs uitgever, Vic van de Reijt, in de garage van zijn moeder, die nooit als garage is gebruikt, te grasduinen in de archieven van de schrijver. Hij ontdekte verhalen waarvan Grunberg het bestaan was vergeten, teksten die hij zich nog maar half kon herinneren, en materiaal dat ooit door Jan Ritsema, ook een uitgever in ruste, werd uitgegeven. Aan de eettafel in het huis van Grunberg's moeder las Van de Reijt de teksten, waarbij bleek dat van sommige verhalen zelfs zeven versies bestonden. Dit onderstreept de creatieve en soms maniakale werkwijze van de schrijver. De keuze voor de teksten in deze bundel is gemaakt door Van de Reijt, maar de uiteindelijke verantwoordelijkheid ligt bij Grunberg zelf. De teksten representeren wat er over is van zijn verleden tot aan 2 mei 1994, het moment waarop zijn debuutroman "Blauwe maandagen" werd gepubliceerd.

"Blauwe maandagen" heeft in mei 1994 een enorme impact gehad. Recensies in HP/De Tijd en NRC Handelsblad prezen het boek als een belangrijke stem voor een nieuwe generatie schrijvers en beschrijven het als een groteske komedie, een zeldzaamheid in de Nederlandse literatuur. Wat zij echter niet wisten, is dat Grunberg zijn entree in de literatuur al jaren had voorbereid. Op elfjarige leeftijd debuteerde hij in Vrij Nederland, en vanaf zijn zeventiende manifesteerde hij zich als acteur en toneelschrijver. Later publiceerde hij gedichten en korte verhalen, waarbij zijn eerste teksten vaak in eigen beheer werden uitgegeven.

Voorafgaand aan zijn officiële debuut, in februari 1993, publiceerde Uitgeverij Rothschild & Bach een kleinere bundel getiteld "De dagen van Leopold Mangelmann, Brief aan M, Schoonheid en bier." Deze bundel bevatte verschillende voorstudies voor "Blauwe maandagen," maar werd destijds nauwelijks verkocht. Nu, opnieuw uitgebracht, laat deze editie een uitgebreide selectie zien van Grunbergs vroegere werk, met verhalen en teksten die Van de Reijt in de garage van Grunbergs moeder terugvond.

Deze bundel biedt een unieke inkijk in het begin van Grunbergs literaire carrière, wat deze uitgave bijzonder waardevol maakt voor liefhebbers van zijn werk en de Nederlandse literatuur in het algemeen. De teksten zijn een testament van een schrijver in ontwikkeling, en vormen een essentieel onderdeel van zijn oeuvre.