De doorsons

Dit twee eeuwen omspannende verhaal is Roline Redmonds indrukwekkende kroniek van haar eigen tot slaven gemaakte familie. Het narratief ontvouwt zich als een intercontinentale odyssee, waarbij de auteur getuigen en archieven in Suriname en Nederland verkent. De vertelstijl doet denken aan die van een hedendaagse griot, de West-Afrikaanse chroniqueur van de familiegeschiedenis. Redmonds naspeuringen worden bemoeilijkt doordat haar voorouders in alle archieven ontbreken; zij werden behandeld als chattel, oftewel gebruiksgoederen.

De Doorson familiegeschiedenis

Roline Redmond richt zich op de Doorson-familie en hun geschiedenis, die doordrenkt is van verlies en verlangen naar verbinding met verwanten. Deze verlangens, hoewel niet altijd concreet uitgesproken, hebben een blijvende invloed op haar leven. Redmond laat zien hoe haar interesse in de familie wordt gevoed door haar voormoeders: haar overgrootmoeder Constantia Augustina Doorson, een marktvrouw; haar grootmoeder Paulina Magdalena Wijks, een wasvrouw; en haar moeder Annette Josephine Wilson, een naaister. Deze drie generaties matriarchen vormen het fundament van de Doorson-Wijks-familie.

Strijd en doorzettingsvermogen

De Doorsons hebben hun achterstand weten om te buigen door hun enorme werkkracht, Vaak traden de vrouwen op als leiders, beschermend voor hun kroost en gebruikmakend van oude rituelen om de overerfde pijn van verlies en verlangen te helen. Het verhaal van deze familie is een reflectie van elke slavenfamilie in het Caribisch gebied, Zuid-Amerika en de Verenigde Staten. Het biedt een diepgaande kijk op leven en overleven in een gedwongen werkritme, dat, ondanks de vrijlating in 1873, gekenmerkt wordt door armoede en strijd.

Een ontmoeting tussen nazaten

Redmonds boek is niet alleen een speurtocht naar personen en gegevens in archieven, maar ook naar de verbinding tussen de nazaten van slavernij en die van de eigenaren. Dit thema komt sterk naar voren in het werk van Roline Redmond en doet denken aan andere recente publicaties en podcasts over dit moeilijke onderwerp, zoals Cynthia McLeods "Hoe duur was de suiker?" en de podcast "De plantage van onze voorouders." In plaats van te vervallen in somberheid, biedt de auteur een hoopvolle boodschap van veerkracht en doorzettingsvermogen.

Dit bijzondere werk, dat de winnaars van de Brusseprijs 2022 voor het beste Nederlandstalige journalistieke boek omvat, nodigt uit tot reflectie over de geschiedenis en de blijvende impact daarvan op de huidige generaties. Het boek is een zeer waardevolle aanwinst voor iedereen die zich interesseert in familiegeschiedenis, slavernij en de zoektocht naar identiteit.