De Duitse doorbraak bij Gennep (Mei 1940)

'De Duitse doorbraak bij Gennep' is het derde boek van een auteur die zich heeft gespecialiseerd in de gevechten langs de Maaslinie in mei 1940. Dit deel behandelt de kritieke strijd om de Maaslinie tussen Mook en Afferden, de enige sector van deze verdedigingslinie met aanzienlijke invloed op het lot van Nederland in datzelfde jaar. Het Duitse 26e Legerkorps had deze sector als doelwit en de 256e Infanterie Division was verantwoordelijk voor de operaties tussen Gennep en Afferden.

Strategische Belangen

Het doel was om eerst de Maaslinie te doorbreken en vervolgens de Peel-Raamstelling aan te vallen, met de verwachting deze doorbraak op de eerste dag van de oorlog te realiseren. Om dit te bereiken werd er een ingenieus plan ontwikkeld om met twee treinen vol troepen onverwacht over de Maas te stoten. Na de doorbraak zou men verder onder Mill de Peelstelling aanvallen en daar troepen ontladen. De succesvolle uitvoering van dit plan vereiste de verovering van essentiële infrastructuur, waaronder spoorlijnen en belangrijke kunstwerken.

Cruciale Acties

De eerste prioriteit voor de 256e was de verovering van de Maasbrug bij Gennep. Om te voorkomen dat deze brug zou worden opgeblazen, werd een gedurfde commandoactie voorbereid door de Brandenburger-troepen, die erin slaagden de brug verrassend te bezetten. Dit resulteerde in het kunnen laten uitbreken van de Duitse treinen, waarmee zij vervolgens de compleet verraste verdedigingslinie bij Mill konden aanvallen.

Analyse en Onderzoek

De aanval op de brug bij Gennep en de daaropvolgende treinaanval bij Mill hebben veel aandacht gekregen, zowel in real-time als in de latere historische narratieven. De brugoverval is bijzonder tot de verbeelding gaan spreken. Echter, er blijkt weinige documentatie over de Duitse operatie in Nederland zo feitelijk onjuist te zijn gereproduceerd als deze actie. Dit boek is geboren uit uitgebreide onderzoeksinspanningen over de operatie, waarbij primaire bronnen en archivalia zijn bestudeerd en naast elkaar zijn gelegd.

De lezer wordt uitgenodigd om kennis te nemen van een grondige analyse van de gebeurtenissen, waarin oude conclusies worden weerlegd en een gecorrigeerd beeld van de feiten wordt gepresenteerd. Het boek bevat ongeveer 800 eindnoten ter onderbouwing van de argumenten en maakt aannemelijk dat de Duitse verovering van de Gennepse spoorbrug en de snelle doorbraak bij Mill feitelijk een zegen in vermomming waren voor de strategie van opperbevelhebber Winkelman.