De houten monnik

De houten monnik is een fictionele familiekroniek over meerdere generaties Hautepenne, een geslacht van wagenmakers en schrijnwerkers afkomstig uit Frankrijk. Protagonist Ferdinand is de jongste van het geslacht. Hij gaat op jonge leeftijd het klooster in, maar wordt na enige tijd weggestuurd. Door zijn ogen maken we kennis met oudoom Vincent in de inrichting Vrederust en diens verhalen uit de Eerste Wereldoorlog, met de helderziende moeder Angèle en met oudoom Jean, een koster-organist die op onorthodoxe wijze aan zijn einde komt. De roman wisselt deze verhalen af met wederwaardigheden van de oudere generaties Hautepenne en vertelt de trektocht van de familie van de zeventiende eeuw in het Zuid-Franse Aquitaine, via omzwervingen in de Zuidelijke Nederlanden tot François, die zich uiteindelijk vestigde als wagenmaker in ’s-Heerenhoek. De auteur, Cornelis Chamuleau (1945), begon al vroeg met schrijven en heeft onder meer gewerkt aan projecten rondom grote werktuigen en deltawerken; hij schildert en schrijft boeken.

Verhaal

De houten monnik vertelt het verhaal van de Hautepenne-familie, van oorsprong Franse wagenmakers en schrijnwerkers, door de ogen van Ferdinand die uit het klooster komt en de verhalen van verwanten ontmoet. Het boek verweeft de roeie van de familie vanaf de zeventiende eeuw in Aquitaine met reizen naar de Zuidelijke Nederlanden en de vestiging van oudvader François als wagenmaker in ’s-Heerenhoek, met intrigerende gebeurtenissen uit de Eerste Wereldoorlog en de familiegeschiedenissen van oudoom Vincent, Angèle en Jean.

Belangrijkste personages

• Ferdinand – jongste Hautepenne

Belangrijkste personages (vervolg)

• oudoom Vincent – inrichtingsbewoner met oorlogsverhalen
• Angèle – helderziende moeder
• oudoom Jean – koster-organist
• Dieudonné Hautepenne – vroegste generatie
• François – wagenmaker in ’s-Heerenhoek