De jongen die zijn vader naar Auschwitz volgde

In 1939 werden Gustav Kleinmann, een Weense stoffeerder, en zijn zestienjarige zoon Fritz samen met honderden andere Joodse mannen gearresteerd door de SS. Hierdoor worden ze losgerukt van hun familie en gestuurd naar Buchenwald, waar het beruchte concentratiekamp op dat moment gebouwd werd. Dit is het begin van een ongelijk verhaal vol verschrikkingen en overlevingsdrang, voor de eerste keer onthuld in dit aangrijpende boek.

Gustav en Fritz worden gedwongen om bij de bouw van Buchenwald te helpen. Ze houden zich bezig met loodzwaar werk in de steengroeve van het kamp, waar velen onder de dwangarbeiders het leven laten. De ontberingen zijn enorm en het leven in het kamp is niets minder dan een dagelijkse strijd om te overleven.

Wanneer de ouder wordende Gustav, samen met vierhonderd andere Joden, geselecteerd wordt voor overplaatsing naar het angstaanjagende nieuwe kamp Auschwitz, kan Fritz het niet verdragen om van zijn vader gescheiden te worden. In een zelfloze daad van liefde en moed meldt hij zich ook aan voor het transport naar Auschwitz. Dit markeert het begin van een nieuwe, nog wreder en gruwelijker beproeving voor hen beiden.

Depers van verschillende media hebben de verhalen van Gustav en Fritz bewonderend belicht. "Getuigen als Gustav en Fritz hebben het overleefd en vertellen hun verhalen om ervoor te zorgen dat dat verleden nooit wordt herhaald. De rest is aan ons," aldus de Observer New Review. The Times noemt het verhaal "buitengewoon" en een "wonderbaarlijk verhaal". Kirkus Review beschrijft het als een "persoonlijk en universeel verslag van het kwaad op zijn slechtst en van familie op haar best."

Dit waargebeurde verhaal biedt een onvoorstelbare inkijk in de menselijke veerkracht en het onwrikbare familieverband, ook in de meest wrede omstandigheden. Het herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om de verhalen uit het verleden te blijven vertellen, zodat de lessen niet vergeten worden.

Met een stevige papieren uitvoering beslaat dit aangrijpende boek 432 pagina’s en biedt het een diepgaand verhaal dat zowel ontroert als aanzet tot nadenken. Het combineert persoonlijke ervaringen met historische feiten, waardoor het een waardevolle toevoeging is aan zowel literaire verzamelingen als educatieve bibliotheken.