De onderpastoor (Paperback)

Maart 1969 breekt in de parochie van Sint-Gillis-Dendermonde een opstand uit tegen het conservatieve bisdom Gent, dat het werk van onderpastoor Gilbert Verhaeghen niet accepteert en besluit hem over te plaatsen. Verhaeghen omarmt de besluiten van het Tweede Vaticaans Concilie vrij serieus, wat volgens de bisschop Van Peteghem leidt tot spanning. De mis in de volkstaal, het altaar naar de gelovigen gekeerd, en de oproep tot luisteren en volgen worden door de tegenstanders anders geïnterpreteerd: de kerk zou geen democratie zijn. De gelovige gemeenschap reageert met drie maanden van actie om hun populaire en progressieve onderpastoor te behouden. Pamfletten vliegen heen en weer, misvieringen worden verstoord, en er ontstaan massale betogingen. De spanning escaleert tot het punt waarop zelfs een mogelijke lynchpartij wordt genoemd wanneer hulpbisschop De Kesel naar de rebellerende parochie wordt gestuurd. Het verhaal van de onderpastoor verbeeldt het drama van de katholieke kerk op parochiaal niveau uit die tijd, met Gilbert Verhaeghen als machteloze getuige en centraal figuur in een conflict tussen traditie en hervorming.

De beschrijving benadrukt bovendien hoe de gemeenschap in Sint-Gillis-Dendermonde intens meeleefde met de kwesties die voortvloeiden uit de veranderende kerkelijke normen en hoe de persoonlijke positie van Verhaeghen centraal stond in het maatschappelijk debat van die periode.