De reiziger

De reiziger is een aangrijpende roman over Otto Silbermann, een Joodse man die in 1938 weet te ontsnappen aan de pogroms van de nazi’s. Met een koffer vol geld staat hij op straat en kan hij niet vooruit. Zijn familieleden en vrienden zijn gearresteerd of verdwenen, en hij probeert zo onzichtbaar mogelijk te blijven terwijl hij trein na trein aflegt in tijden van grote onzekerheid. Aanvankelijk hoopt hij nog naar het buitenland te kunnen vluchten, maar een poging om de grens met België illegaal over te steken mislukt.

Hij vlucht van stad naar stad om zijn belagers te ontwijken: van Berlijn naar Hamburg, vervolgens naar Dortmund en Aken. Dagelijks brengt hij uren door in treinen, op perrons en in restaurants. Onderweg ontmoet hij zowel vluchtelingen als nazi’s, en ziet hij zowel onverschilligheid als compassie om zich heen. Zijn eigen angst vormt een constante metgezicht. Nooit eerder lijkt iemand zo direct mee te leven met de sfeer van Duitsland vlak voor de oorlog. In de dialogen die Silbermann voert en hoort, wordt de grimmige werkelijkheid van die periode indringend weerspiegeld. Zelfs wanneer hij door angst gekweld opgesloten raakt in een inrichting, blijft hij geloven in het goede van de mens.

De reiziger biedt een indringende kijk op een periode waarop velen wachten en twijfelen aan wat er nog mogelijk is, gezien de dreiging en onzekerheid van het vroege oorlogsjaar.

Kenmerken

• Joodse hoofdpersoon in 1938 Duitsland
• Vluchtverhaal met reizen door Berlijn, Hamburg, Dortmund, Aken
• Koffer vol geld als drijvende spanning
• Thematiek van angst, onverschilligheid en menselijkheid
• Intieme beschrijving van ontmoetingen met vluchtelingen en nazi’s
• Lezersinzicht in pre-oorlogsleven en sociale sfeer