De stichting van New York

In 1609 arriveerde de Engelse ontdekkingsreiziger Henry Hudson met het VOC-schip de Halve Maen bij het eiland Manna Hattan. Dit moment markeert een belangrijke fase in de geschiedenis van de Amerikaanse kolonisatie. Na de komst van Hudson vestigden Nederlandse kolonisten zich in dit gebied en stichtten in 1625, in opdracht van de West-Indische Compagnie, de stad Nieuw-Amsterdam. Deze stad zou de hoofdstad worden van de kolonie Nieuw-Nederland, gelegen in het vruchtbare stroomgebied van de Hudson-rivier.

De geschiedenis van Nieuw-Amsterdam kende echter een dramatische wending. In 1664 werd de kolonie veroverd door de Engelsen, die de stad hernoemden tot New York. Ondanks deze verandering in heerschap, heeft de oorsprong van Nieuw-Amsterdam en de invloed van Nederlandse kolonisten een blijvende indruk achtergelaten op de stad.

Lange tijd was er weinig bekend over de oprichting van Nieuw-Amsterdam en de details eromheen. Dit veranderde in 1910, toen in Amsterdam de Van Rappard-documenten ter veiling werden aangeboden. Frederik Casparus Wieder, een medewerker van het veilinghuis, ontdekte dat deze documenten waardevolle en tot dat moment onbekende informatie bevatten over de ontstaansgeschiedenis van Nieuw-Amsterdam. Ze onthulden onder andere de instructies die de kolonisten ontvingen en gaven inzicht in de plannen en strategieën van de eerste bewoners van de stad.

In 1925 publiceerde Wieder de Van Rappard-documenten onder de titel "De stichting van New York in juli 1625". Dit boek, dat deel uitmaakt van de reeks Werken van de Linschoten-Vereeniging, biedt een diepgaande en gedetailleerde inleiding in de geschiedenis van Nieuw-Amsterdam. Het legt de oorsprong bloot van het oorspronkelijke fort, de woningen en de verdedigingswal van de stad die vandaag de dag niet meer zichtbaar zijn.

Toch zijn er sporen van het verleden te vinden in de hedendaagse stad. Wie goed kijkt naar de oude kaarten, opgenomen in Wieder's werk, kan zien dat beroemde straten zoals Broadway en Wall Street al in de zeventiende eeuw door Nederlandse kolonisten zijn aangelegd. Deze heruitgave van "De stichting van New York" ter gelegenheid van het Hudsonjaar 2009, belicht niet alleen de historische waarde van de documenten, maar ook de blijvende invloed van de Nederlandse kolonisten op het huidige New York. Het biedt een authentiek inzicht in de wortels van deze bruisende stad en haar opmerkelijke geschiedenis.