De tweede sekse: Feiten, mythen en geleefde werkelijkheid - Paperback

In 1949 publiceerde Simone de Beauvoir Le deuxième sexe als tweedelige studie. Het werk beschrijft vrijmoedig hoe het zogenaamde zwakke geslacht een historisch maaksel en een culturele constructie is in een door mannen gedomineerde wereld. Het boek veroorzaakte een schandaal door de onverbloemde behandeling van onderwerpen zoals seks, menstruatie, lesbische liefde, zwangerschap en lichamelijk verval, en heeft de manier waarop mannen en vrouwen naar zichzelf en naar elkaar kijken diepgaand beïnvloed. In het eerste deel toont de Beauvoir aan hoe tradities, religies, bijgeloof en quasiwetenschappelijke theorieën de vrouw op het tweede plan hebben vastgenageld; in de loop der historie wordt uitgelegd hoe het begrip echt vrouwelijk is ontstaan. In het tweede deel belicht zij hoe de verheerlijking van het moederschap de vrouw tot slaaf maakt, hoe de man vrijheid van de vrouw steelt door haar tot object te maken, en waarom de vrouw steevast is gedefinieerd als de ander. Het werk geldt sinds zijn verschijnen als een mijlpaal in het denken over mens en samenleving, en als een invloedrijk fundament in het feministische debat. Een bekend citaat uit het boek is: “Je wordt niet als vrouw geboren, je wordt tot vrouw gemaakt.”

Inhoud en impact

Le deuxième sexe is een tweedelige studie die de historische en culturele constructie van het vrouwelijke onderzoekt en de rol van tradities, religies en ideologieën belicht. Het behandelt hoe verhalen en praktijken het vrouw-zijn definiëren en hoe dit de verhouding tussen man en vrouw beïnvloedt, met focus op de verheerlijking van moederschap en het objectiveren van vrouwen. Het werk wordt beschouwd als een mijlpaal in het denken over mens en samenleving en heeft het feministische debat beïnvloed.